Os irmãos selvagens dos Apalaches que seduziam mulheres e faziam coisas HORRÍVEIS… (1901, Ozarks, Missouri)

Os irmãos selvagens dos Apalaches que seduziam mulheres e faziam coisas HORRÍVEIS… (1901, Ozarks, Missouri)

 

A terrível história do selvagem Irmãos dos Apalaches que atraíam mulheres e fez coisas tão horríveis que não gostaria saber. 1901 Missouri Ozarks. Um livro-razão dos correios que acompanhava o que nunca mais voltou. Sete cartas empilhadas para um professor que saiu do vagão de correio em outubro e desapareceu antes da primeira neve.

Então encontrei o padrão. Cinco mulheres com mais de oito anos, todos encaminhados para o mesmo buraco, todos se foram silencioso dentro de semanas. Um baú com ela iniciais enterradas no seu celeiro. Um bem tapado com tábuas frescas em dezembro, e cartas escritas na sua própria mão, implorando por ajuda que nunca mais lhe saiu aquela propriedade.

Foi assim que o segredo deles finalmente veio à tona através da tinta e da ausência, e um velho que se recusou a deixar os livros mentira. Quando os irmãos fugiram para o Inverno e a gruta desistiu do seu congelamento corpos, pegámos num diário de Virgil Casaco de Mlin, um livro de mulheres recolhido como peles, escritas numa caligrafia cuidada.

eu Sou Silus Web. Tinha 62 anos. Entrei nisso oco sozinho porque mais ninguém faria carregue o silêncio para além do morto. Assim, quando o dever pede que caminhe em direção ao que os outros não vai nomear, vai ou deixa o oco mantém os seus túmulos? Diga-nos onde está a ver e que horas são lá.

Estas histórias vão além sabemos. Inscreva-se para manter os seus nomes vivo e certifique-se de que os predadores nunca se escondem em silêncio novamente. A Silus Web manteve os livros da mesma forma os homens mantinham orações. Cada carta registada, cada selo contabilizado, cada nome escrito com a sua caligrafia cuidadosa com o data ao lado a tinta-da-china que seria não desaparecer.

Correio do condado de Howell era uma sala estreita que cheirava a papel e óleo de lamparina, e Silas administrava-o por 18 anos sem perder uma única peça de correspondência ou não se aperceber quando algo não bateu certo. Tinha 62 anos anos nesse mês de dezembro de 1901, um homem magro, de barba grisalha e firme mãos, e aprendeu em Shiloh que o caos matou mais homens do que balas fez. Portanto, ele manteve a ordem, manteve registos.

E no dia 14 de dezembro, quando ele abriu o armário de triagem e viu sete cartas empilhadas no slot não reclamado, todos dirigidos à Miss Adah Kern, sentiu a velha atracção familiar de alguma coisa errado, exigindo ser corrigido. Ada Kern foi contratado pela escola do condado conselho para ensinar numa sala escola perto de Piney Hollow.

Silas sabia disso porque ele a tinha processado correspondência desde setembro. alegre cartas do seu pai em St. perguntando sobre a sua viagem e o seu novo posição e as suas respostas cheias de optimismo relativamente ao trabalho fronteiriço e à crianças que ela iria ensinar. O último carta dela tinha sido datada de outubro 10º.

Depois deste silêncio o pai dela continuavam a chegar cartas, uma por semana, e agora sete ficaram sem ser reclamados enquanto a neve empilhados contra a janela do correio e o vale esteve quieto durante o inverno. Silas puxou o livro de entrega de a prateleira por baixo do balcão e correu o seu dedo nas entradas de outubro. 14 de outubro.

 

 

 

 

 

 

 

Adah Kerna, um baú, um bolsa de carpete. Assinado para entrega em Kerna, ao cuidado da Mlin Farm, Piney Hollow Estrada. Ele lembrou-se do dia claramente porque o condutor da carroça, um homem chamado Hooper, mencionou deixar cair um jovem na propriedade de Mlin apenas depois do amanhecer. Silas presumiu que ela iria caminhe a milha restante até ao escola de lá, como o Mlin lugar ficava mais próximo da estrada principal, mas agora virou-se para as atas do conselho escolar mantido numa pasta de couro ao lado tabela e encontrei a entrada de outubro

15º. Lugar de professor ainda vago. Não o candidato ainda chegou. Recomendar aviso de correio em Springfield. Ele leu isso duas vezes. Depois fechou a pasta e ficou muito quieto, ouvindo o fogão marque e acomode-se. Adah Kerna assinou para entrega na quinta Mlin. A carroça motorista a tinha deixado lá.

A escola conselho disse que ela nunca chegou, e o seu pai em St. Louis continuou a escrever para um filha que já não respondia. Silas caminhou até à janela e olhou para fora a rua vazia. Os irmãos Mlin, Virgílio e Ezra eram conhecidos apenas na cidade como homens que vendiam peles e compravam farinha e paguei uma moeda exacta sem falar mais do que o necessário.

Viviam a 8 km da Piney Hollow Road, nenhum vizinho a menos de 3 km em qualquer direção, e veio para a cidade talvez uma vez um mês para negociar. Homens educados, homens quietos, do tipo que não causou problemas e não esperava nada em troca. Silas nunca tinha pensei muito sobre eles até agora, mas agora pensou na distância entre a sua cabana e a escola, e o facto de uma jovem viajando sozinho teria confiado neles para lhe mostrar o caminho, e o facto de ela tinha desaparecido no espaço entre a sua porta e o seu destino.

Puxou os livros mais antigos do armário de arquivo e comecei a trabalhar para trás ao longo dos anos. Isso levou-o duas horas a cruzar nomes e datas e endereços de entrega, mas quando terminou, tinha escrito três nomes numa folha de papel limpa. Sara Dill, 1896, professor em Kansas City. Macho encaminhado para os cuidados da Fazenda Mlin.

A correspondência cessou ao fim de duas semanas. Constance Healey, 1898. Governador posição, cuidado encaminhado masculino da Fazenda Mlin. Última carta confirmada datada de junho. Josephine Dale, 1899, enfermeira viajante, correio encaminhado para os cuidados da Fazenda Mlin. Família consulta recebida em outubro sem resolução anotada.

E agora Adah Kerna, 1901, mesmo padrão, mesmo silêncio. Quatro mulheres com mais de seis anos, todas a viajar sozinho. Todos encaminhados através do Mlin irmãos. Todos desapareceram sem deixar rasto ou explicação ou alguém na cidade a perguntar porquê. Silas dobrou o papel e colocou-o na sua bolso do casaco.

Depois caminhou três quarteirões através da neve até à casa do xerife escritório, um pequeno edifício atrás do tribunal que cheirava a tabaco e café velho. O xerife Clayton Hayes sentou-se atrás da sua secretária com as botas levantadas a ler um jornal de uma semana de Springfield. Tinha 55 anos, pesado no meio, e manteve a sua posição por duas décadas a manter a paz e não à procura de problemas, onde não havia qualquer relatado.

Olhou para cima quando Silas entrou e acenou com a cabeça sem mexer o pés. Silas expôs o padrão, o nomes, as datas, os registos de entrega, o silêncio. Hayes ouviu com o seu maxilar, trabalhando um pedaço de tabaco, e quando Silas terminou, o xerife encolheu os ombros e disse: “As mulheres fugiram às vezes.” Essa foi apenas a forma de coisas.

Ficaram com medo ou com saudades de casa ou encontrei um marido na estrada e esqueci-me para escrever para casa. Silas tinha corpos? Tinha testemunhas? Ele tinha qualquer coisa para além de suspeitas e correspondência antiga recibos? Silas disse que tinha quatro nomes e um padrão que exigia uma resposta. Hayes disse que os padrões não eram provas, e os irmãos Mlin estiveram no condado há mais tempo do que Silas era vivo.

Ele não iria sair num dezembro frio manhã para incomodar homens quietos especulação. Se Silas quisesse perder tempo perseguir fantasmas, esse era o seu negócio. Mas a lei exigia mais do que um postm palpite. Silas voltou ao posto escritório sozinho. O céu tinha ficado com a cor de ferro velho, e o vento cortou a rua como uma lâmina.

Ele ficou no seu balcão e olhou para as sete letras dirigido a Adah Kerna, e ele pensou sobre a sua última carta para casa, aquela cheia de esperança e planos e confiança no bondade de estranhos. Então ele puxou o seu próprio diário da gaveta, aquele ele manteve separado do correio registos, e escreveu a data e o três nomes que ele tinha encontrado antes do dela.

Sarah Dill, Constance Healey, Josephine Dale, e abaixo deles em tinta mais escura ele escreveu Adah Kern. Ele sublinhou duas vezes. Depois escreveu uma frase no final da página. Alguém responderá por isso. Ele cavalgaria à primeira luz do dia sozinho, se necessário. Ele havia entrado piores com menos causa, e tinha aprendi há muito tempo que o dever não esperava para permissão ou empresa.

Os irmãos Mlin viviam em Piney Hollow, e Silas Webb pretendiam ver os seus rostos quando perguntou o que tinha acontecido para as mulheres que nunca partiram. Silas saiu cidade antes do amanhecer do dia 15 de Dezembro, montando uma égua emprestada frio que transformou o seu hálito em fumo e fez as chuvas de couro duras no seu mãos.

A estrada para Piney Hollow subiu carvalho e pinheiro que se fechavam firmemente ambos os lados, e a neve era fina e cinzento sobre lama gelada. Ele não contou a ninguém para onde ia. O xerife iria não se teria importado, e a cidade teria chamou-lhe tolo, e Silas tinha aprendi há muito tempo que o trabalho justo era muitas vezes um trabalho solitário.

Então escreveu sozinho com a última carta de Adah Kern dobrada o bolso do casaco e a lista de nomes memorizado como uma oração que ele não poderia pare de dizer. A cabana de Mlin ficava no final de uma pista que se ramificava na estrada principal estrada e serpenteava por um pedaço de terra nua árvores de nogueira.

Silas viu o fumo primeiro, subindo magro e branco de um chaminé de pedra e depois a estrutura em si apareceu, pequeno e escuro, e construído rente ao chão, como se tentando não ser notado. Um celeiro estava à esquerda, cinzento envelhecido, com a porta entreaberta e, para além dela, um linha de armadilhas penduradas numa prateleira de madeira, mandíbulas de aço brilhando opacas no inverno luz.

O local era limpo no sentido de homens que viviam de acordo com as suas próprias regras e não precisava da aprovação de ninguém. Não lave no linha, nenhum canteiro de jardim, nenhum sinal de que as mulheres já lá viveu ou moraria lá. Silas desmontou e amarrou o regedor a uma poste perto da varanda, as suas botas esmagadas em solo gelado, e o som carregado na quietude como um aviso.

Antes ele alcançou os degraus, a porta da cabine abriu, e saiu um homem, magro e barbudo, com olhos da cor do riacho água, e uma voz que vinha suave e lento como mel, derramado sobre pedra. Virgil Mlin, o irmão mais velho, 47 anos antigo, de acordo com os registos do condado, embora se tenha movido com a economia cuidadosa de alguém muito mais velho.

Ele usava uma lã casaco abotoado até ao pescoço, e ele ficou com as mãos soltas ao lado do corpo, observando Silas aproximar-se com o tipo de paciência que parecia uma armadilha à espera para fechar. Silas apresentou-se e explicou o seu negócio. Perguntou sobre Adah Kern, descreveu a sua chegada em outubro, referiu que o vagão do correio tinha partido ela nesta mesma propriedade.

Virgílio ouviu sem pestanejar, e quando Silas terminou, o homem abanou a cabeça lentamente e disse que nunca tinha visto nenhum professor da escola, que o condutor deve ser confuso ou enganado, que nenhuma mulher tinha pisou as terras de Mlin em memória de qualquer irmão. A sua voz nunca subiu, o seu rosto nunca mudou.

Ele falou da maneira um homem fala quando disse a mesma coisa mentir tantas vezes, tornou-se indistinguível da verdade. Silas olhou para além dele através do espaço aberto porta e vi três casacos de senhora pendurados em pinos logo dentro do limite. Pesado lã, cores diferentes, do tipo o viajante carregaria. Ele apontou e perguntou por eles.

Virgílio olhou para trás sem preocupação e disseram que tinham pertencia à mãe deles, morta há 10 anos, guardado porque desperdiçar era pecado e a lã durou. O Silas pediu para ver o celeiro. Virgílio hesitou por apenas um piscar de olhos, depois assentiu e chamou por cima do ombro para a cabine. O segundo irmão apareceu na porta, maior e silencioso, com um rosto que não mostrava expressão e olhos que se fixaram em Silus com o foco ininterrupto de um cão à espera de um comando. Ezra Mlin, 43 anos.

Ele não disse nada. Ele simplesmente saiu para a varanda e ficou lá enorme e ainda enquanto Virgílio liderava o caminho o quintal em direção ao celeiro. O interior cheirava a couro e a sangue e o cheiro forte a peles curadas. Armadilhas penduradas em ganchos ao longo das paredes organizados por tamanho, e feixes de peles estavam empilhados o canto atado com cordão.

Tudo tinha o seu lugar. Tudo falava de homens que compreendia a ordem e a rotina e o valor da cobertura de trilhos. Mas no longe canto, meio escondido pela sombra numa pilha de palha, havia um baú com latão acessórios e uma tampa curva endurecida a seco lama como se tivesse sido enterrado e recentemente desenterrado.

Silas foi até lá e agachou-se. A placa de latão saliente no orifício frontal iniciais gastas, lisas, mas ainda legíveis. AKA Karna. Levantou-se e virou-se para encarar Virgílio. O irmão não se tinha mudado de a porta, a sua expressão inalterada, e quando Silas disse que aquele baú pertencia ao professor desaparecido, Virgílio respondeu sem pausa que tinha comprado isto de um vendedor ambulante no mês antes.

paguei US$ 2, nunca perguntei nomes ou história porque um bom baú era um bom baú, e as perguntas não eram de ninguém negócio. Silas disse que estaria trazendo o xerife de volta para perguntar mais perguntas. Virgil assentiu como se isso fosse esperado e razoável, e disse que o a porta estava sempre aberta, não tinham nada para se esconder. Os homens honestos aceitavam bem o escrutínio.

Mas Ezra deu um passo em frente, preenchendo a porta do celeiro com a sua moldura, e falou pela primeira vez numa voz como, “Pedras a moer.” “Está nos ligando mentirosos?” Silas encontrou os seus olhos e disse que ainda não estava a ligar para nada, mas as mentiras tinham um forma de emergir quando a escavação começou, e ele pretendia escavar até encontrado no fundo.

Depois passou por ambos irmãos, desamarrou a sua égua e voltou descendo a rua sem olhar para trás ele. Mas sentiu os olhos deles nas suas costas todo o caminho. E quando chegou ao estrada principal e finalmente virou na sela, viu Ezra parado imóvel na árvore, vendo-o desaparecer para longe como um homem que marca presa.

A viagem de regresso à cidade demorou dois horas, e Silas passou-as a pensar sobre o baú e os casacos, e o forma como Virgílio mentiu com a facilidade de longa prática. Ele pensou no silêncio do oco e a distância de qualquer vizinho e o facto de uma mulher poder grite ali e ninguém ouviria. Ele pensou nos outros nomes do seu lista e perguntei-me quantos troncos havia enterrado naquela propriedade, quantos casacos pendurado naquela cabana, quantas mentiras foi dito e acreditado, porque foi mais fácil do que perguntar porque é que as mulheres mantinham

desaparecendo na mesma estrada para o mesmo lugar. Quando chegou ao posto escritório, o sol tinha-se posto e o frio tinha aprofundou-se, e Silas sabia com absoluta certeza de que Ada Kern estava morta, e que a sua morte não foi rápida nem gentil, e que os homens que mataram ela ainda estava a dormir quente no seu camas enquanto o condado olhava para o outro caminho.

Silas passou os três dias seguintes puxando todos os livros postais e entrega registo, remontando a 1895. Trabalhava sozinho na sala dos fundos do correios depois do expediente, óleo para lâmpadas ardendo baixo, enquanto traçava nomes e datas e padrões que mais ninguém tinha se preocupou em ver. O frio instalou-se profundamente para o vale, e a cidade ficou quieta sob neve fresca, mas Silas mal notado.

Ele estava agora a caçar, do jeito que ele tinha caçado em Shiloh, quando os mapas foram errado, e os batedores estavam mortos, e o único caminho a seguir era seguir os sinais que outros perderam. E os sinais eram lá, claro como sangue na neve, uma vez que se sabia onde procurar. Cinco mulheres no total mais de oito anos. Sarah Dill em 1896, Constance Healey em 1898.

Josephine Dale em 1899, uma mulher chamada Margaret Frost em 1900 cuja família tinha escrito duas vezes antes desistindo, e agora Ada Kerna. Todos viajando sozinhos, todos contratados para cargos que exigia que passassem por Piney Hollow, tudo com correio encaminhado para o cuidado de Mlin Farm, tudo silencioso em semanas da chegada, a sua correspondência simplesmente terminando como se tivessem saído do limite do mundo conhecido e em nada.

Silas fez um gráfico com datas e nomes e confirmações de entrega, e quando ele terminou, sentou-se e olhou para o que tinha construído. Não foi prova no sentido jurídico, mas foi uma prova no sentido moral, do tipo que exigia ação independentemente do que a lei admitir. Ele levou as suas descobertas para o armazém geral na manhã seguinte, e falei com o funcionário, um homem nervoso chamado Petty, que tratava das contas e rostos recordados.

Petty disse que o Mlin irmãos vinham à cidade regularmente como relógio, comprei sempre o mesmo coisas, farinha e sal e café e óleo de lâmpada. Mas agora que Silas mencionou isso, também compraram corda a granel a cada cair, comprimento de 6 metros, e deitar-se perto do libra, e Petty sempre assumiu que era para capturar e desfrutar, embora ele nunca pensei em perguntar.

Silas perguntou se Petty já tinha visto os irmãos com mulheres. Petty abanou a cabeça rapidamente, disse que os Mlin eram reservados, nunca trouxe alguém à cidade, nunca falei sobre família ou visitantes ou qualquer coisa para além a transação em causa. Então ele baixou a sua voz e disse que um agricultor chamado Cobb mencionou, certa vez, ter encontrado um sapato feminino perto da linha de propriedade de Mlin em 1898.

Um bom sapato de couro meio enterrado folhas. Mas Cobb nunca relatou que porque quem denuncia um sapato? E, além disso, os Mackins estavam ali desde antes a guerra e eram conhecidos como pessoas caladas que privacidade merecida. Silas saiu da loja e caminhou direito para o xerife escritório.

Ele colocou o gráfico no Hayes mesa juntamente com os livros e a lista das compras e a história do sapato. Disse que cinco mulheres desapareceram em 8 anos, todos ligados num só lugar, todos seguindo o mesmo padrão, e que foi não coincidência. Isto foi assassinato, e a lei tinha o dever de agir, quer fosse conveniente ou não.

Hayes olhou para o papéis sem lhes tocar. Ele inclinou-se de volta na sua cadeira e trabalhou o seu tabaco e disse: “Foi interessante. Claro. Mas interessante não era evidência. Onde estávamos os corpos? Onde estavam as testemunhas? Tudo o que Silas tinha era suspeita e circunstância, e os irmãos Mlin tinham está no condado de Howell há mais tempo do que Hayes tinha sido xerife.

Ele não podia cavalgar e revistar a propriedade de um homem com base num palpite do correio e algumas correspondências antigas recibos. As pessoas conversariam. O condado conselho faria perguntas. E a menos que Silas poderia produzir algo concreto, algo que um júri pudesse ver e tocar, Hayes não arriscaria a sua posição em especulação.

Silas perguntou o que seria suficiente. Hayes disse que um corpo seria suficiente. Uma confissão seria suficiente. Mas os nomes em papel e em segunda mão história sobre um sapato não moveria o lei, e Silas deveria deixá-la descansar antes ele criou problemas a todos os envolvidos. Então Hayes levantou-se e acompanhou Silas até ao porta e disse-lhe para ir para casa e parar mexendo em coisas que era melhor deixar enterrado. A conversa terminou.

O a lei falou e a lei escolheu silêncio. Silas regressou pela cidade e senti o peso de cada olho que desviou o olhar, cada porta que se fechava como ele passava, cada conversa sussurrada que parou quando se aproximou. A cidade sabia que ele estava a fazer perguntas. A cidade não queria respostas.

Ele era um solitário velho, disseram, viúvo com sem filhos e com muito tempo para preencher, vendo padrões onde não havia, e inventando monstros para lutar porque perdeu a guerra. Deixe para lá. Deixe o passado, fique passado. Deixe os irmãos Mlin viver as suas vidas tranquilas e deixar o mulheres desaparecidas continuam desaparecidas porque algumas era melhor deixar as coisas em paz e alguns os preços eram demasiado altos para pagar a verdade isso só traria vergonha e problemas.

Nessa noite, Silas sentou-se no seu quarto, acima nos correios e escrevi uma carta a Pai de Adah Kern em St. Deitou-se o cronograma, os registos de entrega, o baú com as suas iniciais, o padrão de mulheres que desapareceram antes dela. Ele não suavizou. Ele não ofereceu esperança.

Escreveu que Ada estava morta e que sabia quem a matou e que o a lei não agiria. Escreveu que estava desculpe e que ele tinha falhado com ela, mas que não iria parar até que a justiça fosse feito, mesmo que tivesse de o fazer sozinho. Depois selou a carta e colocou-a à parte para a carruagem do correio da manhã. Inverno aprofundou.

O Hollow congelou fortemente, e o estradas tornaram-se intransitáveis, exceto em a cavalo. Silas começou a cavalgar às noite para assistir à propriedade Mlin de o cume acima da sua cabana envolto num casaco de lã com uma espingarda no colo e nada mais que estrelas frias como companhia. Viu a luz da lamparina nas janelas da cabine. Viu fumo saindo da chaminé.

E um noite perto do final de dezembro, viu luz da lâmpada no celeiro depois da meia-noite e ouvi o som de escavação de metal terra gelada, firme e deliberada e errado. Ele assistiu até a luz se apagar fora. Depois voltou para casa no escuro e começou a planear o que teria de fazer porque a lei abandonou Ada Kern e os outros, e isso significava alguém senão teria de os carregar para além silêncio e para a luz.

Silas voltou para o buraco no noite de 3 de janeiro de 1802, munido de um revólver, e uma certeza que tinha endurecido em algo para além do medo ou hesitação. Ele cavalgou lentamente através escuridão tão completa que o regedor teve de escolha o seu próprio caminho. E quando alcançou a linha da propriedade, desmontou e amarrou-a bem atrás nas árvores onde ela não seria ouvido.

Então ele mudou-se avançar a pé pela neve que abafava os seus passos e o frio que lhe queimava os seus pulmões a cada inspiração. A cabine não mostrou qualquer luz. O celeiro era preto forma contra o céu mais negro. E atrás o celeiro, quase invisível à luz das estrelas, viu o que tinha vindo encontrar. Fresco terra transformada, um poço de pedra que tinha sido coberto com tábuas novas, a madeira pálida e limpe contra a estrutura desgastada.

Aproximou-se lentamente, ouvindo movimento, não ouvindo nada além do vento ramos nus e o chamamento distante de um coruja. A tampa do poço foi pressionada com estacas de ferro cravadas profundamente. E quando Silas agachou-se junto dele e encostou o ouvido da floresta, não ouviu nada vindo de baixo. Sem água, sem eco, apenas silêncio que parecia grosso e deliberado.

Ele sabia então aquilo que o poço continha. Sabia do jeito sabia a localização da Confederação poços de espingarda em Shiloh antes dos batedores confirmou. Sabia-o nos seus ossos e sangue, e a parte dele que tinha nunca deixou de ser militar. Ele ficou e virou-se para a cabana, e esta foi quando ouviu as vozes, baixas e urgente, filtrando através das fendas entre registos.

A voz de Ezra primeiro, monótona, e preocupado. Ele sabe que vai trazer outros. Depois Virgílio, calmo como o domingo manhã. Deixe-o tentar. Nenhuma lei nos atinge aqui fora. Uma pausa, o som de algo a ser movido, móveis pesados raspando na madeira. Virgílio novamente. Fizemo-lo há oito anos e ninguém nos parou ainda.

Um velho com um palpite não vai mudar isso. Outra pausa. Esdras, mais quieto agora. E se ele abrir o poço? E Virgílio, com algo como diversão na sua voz. Então teremos mais um nome para adicionar à contagem. Silas recuou da cabana, o seu coração martelando contra as suas costelas, cada instinto gritando para correr, mas as suas pernas movendo-se com cuidado, deliberadamente, colocando cada passo com a precisão de um homem quem diria que o pânico matava mais depressa do balas.

Ele alcançou a árvore e desamarrou o presidente da Câmara e voltou para a cidade sem olhando para trás dele. Mas os irmãos vozes seguiram-no pela escuridão, calmo, confiante e certo das suas própria invulnerabilidade. Mataram cinco mulheres e acreditavam eles próprios intocáveis. Eles tinham escondido corpos naquele poço, e dormi profundamente depois, e tinham razão sobre um coisa.

A lei não lhes tocaria, pelo que alguém teria de o fazer. Silas cheguei à cidade antes do amanhecer e fui diretamente para a casa de Jacob Marsh, um diarista que vivia num barraco próximo a serração e que tinha um reputação de trabalho árduo e mais difícil punhos. Silas contratara-o antes para transportando carga e sabia que era um homem que não fez perguntas desnecessárias e não se afastou do trabalho feio quando precisava de ser feito.

Ele acordou Jacob batendo à porta até acender o candeeiro mostrou pela janela. E quando o O homem mais novo parecia de rosto áspero e desconfiado, Silas disse-lhe que havia um bem, isto precisava de abertura e $5 nele para costas fortes e boca fechada. Jacob olhou-o por um longo momento, depois assentiu e disse que precisaria de um pé de cabra e o pequeno-almoço primeiro.

Eles comeram biscoitos frios em silêncio e saiu juntos enquanto o sol brilhava cinzento sobre o cume. Chegaram à propriedade Mlin e hora depois e descobri que aparentemente deserto. Não há fumo da chaminé, não movimento no quintal. Silas desmontou e aproximou-se do poço com Jacob seguindo de perto, pé de cabra na mão. A tampa saiu em força, as apostas foram feitas tão profundo que tiveram de trabalhar cada um solto com alavancagem e suor.

Mas, finalmente, o último pedaço de madeira soltou-se e olharam para a escuridão que cheirava a limão e a podridão, e algo senão, algo doce e terrível que fez Jacob recuar e cobrir o seu boca. Silas riscou um fósforo e segurou-o sobre a abertura. A chama mostrou pedra paredes descendo 15 pés, e no inferior, visível através de uma camada de branco pó, pano.

O vestido de uma mulher apodreceu e manchado, e abaixo dele o forma inconfundível de restos humanos. Jacob virou-se e vomitou na neve. Silas ficou imóvel, olhando para baixo naquele poço, e senti algo libertar-se dentro dele que tinha sido aguentando há 40 anos desde Shiloh, desde no momento em que aprendeu que o mal não era um conceito abstrato, mas um facto concreto que exigiam ações concretas.

Ele voltou a colocar a tampa com cuidado e disse Jacob vá ter com o xerife e conte ele traga deputados e cordas e um carroça para corpos. Depois esperou sozinho perto do poço, espingarda nos joelhos, observando a cabana e a árvore e a estrada vazia. O Xerife Hayes chegou 2 horas depois com dois deputados relutantes e uma expressão que dizia que ele esperava nunca fazer este passeio.

Eles abriram o bem outra vez, e desta vez Hayes olhou mergulhou nele próprio, e quando ele endireitou-se, o seu rosto tinha ficado cor de cera velha. Ele ordenou o poço selados novamente e disseram que precisariam traga o médico legista do condado e adequado equipamento que este estava para além do que ele poderia lidar em campo.

Depois caminhou até à cabana e martelou à porta e chamou Virgílio e Ezra Mlin para se mostrarem. Nenhuma resposta. Ele tentou o fecho. A porta abriu-se numa sala vazia. Lareira fria. Não casacos nos cabides. Sem sinal de recente ocupação. Revistaram o celeiro e encontrei-o igualmente abandonado, a bagageira desaparecido, todos os vestígios de prova removidos, exceto o próprio poço, que foi demasiado grande para esconder e demasiado profundo para esvaziar numa única noite.

Hayes ficou no quintal e olhou para Silas com algo entre a raiva e a resignação. Disse que os irmãos tinham fugido, provavelmente na noite anterior, provavelmente avisado de alguma forma, o tempo deles tinha acabado. Ele iria emitir mandados e enviar uma mensagem para concelhos vizinhos. Mas os Mlin sabiam estas colinas e tiveram um dia inteiro vantagem inicial.

Depois olhou de volta para o bem e disseram que o iriam escavar corretamente e descobrir quantos corpos estavam lá e avisaram as famílias e fazer o que a lei deveria ter feito anos atrás, se alguém estivesse disposto a olha. Mas a sua voz não carregava convicção, apenas cansaço, e Silas sabia que Hayes compreendia o que eles ambos aprenderam tarde demais.

O mal sobreviveu não porque fosse forte, mas porque os bons homens achavam mais fácil desviar o olhar. Os mandados foram emitidos no dia 6 de janeiro, 1802, afixado em todos os escritórios do concelho, e estação ferroviária num raio de 160 quilómetros. Virgílio e Ezra Mlin, procurado por suspeita de assassinato, armado e perigoso, aproximação com cautela.

As descrições foram preciso porque Silas lhes forneceu até à cicatriz na mão esquerda de Virgílio, e a forma como Esdras andava com os seus ombros para a frente como um homem perpetuamente preparado para a violência. Mas os irmãos tinha desaparecido tão completamente como as mulheres mataram. E durante três semanas, a única notícia era o silêncio e a falsidade avistamentos.

e a crescente certeza que tinham escapado para o deserto onde a lei não podia seguir. Assim, a 23 de janeiro, um caçador chamado Goss encontrou-os numa caverna de calcário 20 milhas a norte de Piney Hollow, geladas morte em posições que sugeriam que eles morreram com poucas horas de diferença um do outro. Goss estava a executar a sua linha de armadilha quando reparou em rastos que levavam para a caverna boca e seguiu-os, pensando que eles pode estar vazio.

Em vez disso, encontrou dois homens enrolado contra a parede do fundo, coberto de geada, os seus rostos azuis e as suas mãos preso em garras. Eles fugiram com nada além das roupas do corpo e tudo o que pudessem transportar, e o inverno apanhou-os expostos e despreparado. Sem fogo, sem mantimentos, não abrigo para além da pedra que se tornou seu túmulo.

Goss foi direto para o xerife do condado e liderou um grupo de volta para a gruta nessa mesma tarde. Hayes enviou palavra a Silas por telegrama, e Silas saiu com Jacob Marsh para ver o corpos antes de serem movidos. A caverna era raso e escuro e cheirava a calcário e a morte, e o Mlin irmãos estavam exatamente como Goss tinha descritos, congelados no seu momento final de consciência.

Mas o que fez Silas parar na gruta entrar e sentir algo como vindicação arrefecer no seu peito foi o que estava espalhado à volta dos corpos. As jóias de Adah Kern, um broche de camafeu e um anel de prata que o seu pai mais tarde identificado a partir das descrições nela cartas.

Um maço de cartas atadas com corda. Alguns escritos pela mão de Ada, outros em escrita diferente, todos dirigido a famílias que nunca recebê-los, e o mais contundente de tudo, um diário de couro que pertenceu a Virgil Mlin, cheio de entradas escritas na sua mão cuidadosa de menino de escola. Silas abriu o diário enquanto Hayes assistiu por cima do ombro e leu por lamplight o que nenhum homem deveria ter de fazer leia.

Datas e nomes que remontam a 1894, 2 anos antes do que Silas tinha rastreado. Oito mulheres no total, e não cinco. Cada entrada escrito como o inventário de um comerciante, clínico e preciso, observando quando cada mulher chegou, quanto tempo durou, onde foi enterrada. Sarahil, 23 anos, resistiu, exigiu contenção, disposto Outubro de 1896.

Constance Healey, 19 anos, compatível, durou 6 semanas, eliminado em junho de 1898. E através da lista, cada vida reduzido a uma transação. Cada morte gravado com o peso emocional de um recibo de mercearia. A entrada final foi datado de 21 de outubro de 1901. Adah Kerna, de 24 anos, lutou até ao final, profundamente enterrado, não virá ao de cima.

Hayes leu por cima do ombro de Silus e quando terminou, saiu do gruta e ficou na neve, respirando duro, o seu rosto pálido e as suas mãos tremendo. Ele disse que iriam levar tudo como prova de que a revista por si só seria suficiente para fechar oito casos e notificar oito famílias e provar que Silas Web tinha razão quando todos os outros o chamaram de paranóico.

Depois olhou de volta para a caverna e disse foi pena terem congelado porque o que a lei teria feito com eles não foi justiça, apenas ritual. E desta forma pelo menos a própria terra tinha proferiu a sentença e executou-a com uma espécie de eficiência que os tribunais nunca poderia igualar.

Eles trouxeram o corpos de volta à cidade e armazenou-os em câmara frigorífica do agente funerário enquanto o o médico legista do condado examinou-os e confirmou que a morte veio de exposição provavelmente dentro de 12 horas após a sua fuga de Piney Hollow. O diário e as jóias e as cartas foram catalogados como provas e depois enviados às famílias juntamente com formal notificações de que as suas filhas e irmãs e esposas foram encontradas ou pelo menos contabilizados e que os homens responsável não enfrentaria qualquer julgamento terreno

porque o inverno já os tinha julgado e achei-os deficientes. O poço no A propriedade de Mlin foi escavada ao longo do durante uma semana em fevereiro. Cinco conjuntos de restos mortais foram recuperados da cal e pedra. Cada um cuidadosamente removido e identificados através de objetos pessoais e registos dentários e o processo de eliminação que veio da correspondência nomes para datas.

As famílias vieram reclamar os seus mortos ou enviar instruções para inumação e serviços foram realizados no Igreja Metodista com Silas Webb atendendo a todos. Em casa de Adah Kern serviço, ficou na parte de trás e ouviu o seu pai ler dela carta final, aquela escrita há poucos dias antes de morrer, cheia de esperança e de planos e a crença inocente de que o mundo era fundamentalmente seguro e bom.

Quando tudo acabou, o seu pai procurou Silas apertou-lhe a mão e disse: “Obrigado por não desviar o olhar, por não deixando o silêncio enterrar a verdade, por ser a única pessoa que se preocupou o suficiente para contar os nomes e segui-los na escuridão. A propriedade de Mlin foi totalmente queimada interposto por ordem judicial em março.

Tudo o que podia ser movido era removido em primeiro lugar. Cada armadilha e ferramenta e um pedaço de mobília e depois a cabana e o celeiro foram mergulhados em óleo de candeeiro e colocados em chamas. O concelho disse que era para a saúde razões, para evitar os apanhadores e contaminação.

Mas toda a gente sabia que era algo mais profundo. Foi um apagamento. Foi a única forma de limpar a terra que tinha foi envenenado pelo que ali se passou, para que o fogo faça o que a lei não conseguiu, e queime a memória de oito mulheres que morreram sozinho, com medo e sem ser ouvido. O oco ainda lá está, crescido agora com sumagre e uva brava, e ninguém constrói lá ou caça lá ou fala disso exceto em sussurros.

Silus Webb manteve a sua posição de correio até à sua morte em 1911 em aos 71 anos. Ele nunca se casou. Ele nunca falou publicamente sobre o caso Mlin exceto quando o dever o exigisse. Mas ele atualizou o seu diário pessoal uma última vez hora do dia em que a propriedade foi queimada. E sua entrada dizia simplesmente isso. Caso encerrado.

Justiça servida. Deixe o registo permanecer. O mal esconde-se em lugares tranquilos. Mas a terra lembra e alguém está sempre a guardar os livros.