(1899, Minas Gerais) A Casa Macabra da Viúva dos Lima: Trancados com Brutalidade pela História 

(1899, Minas Gerais) A Casa Macabra da Viúva dos Lima: Trancados com Brutalidade pela História

 

Minas Gerais, Ouro Preto. Uma casa isolada, um nome perdido nos registos e um silêncio difícil de explicar. Antes de continuar, diga nos comentários de onde nos assiste e a hora exata em que ouve esta narração. Isso ajuda-nos a perceber até onde e quando estes relatos documentados chegam.

Nos livros de 1899, ela surge apenas como residência dos Lima, um palacete de dois andares, varanda com colunas de pedra sabão e um quintal que desce a encosta a cerca de 3 km do centro, suficientemente distante para que quase nada se ouvia dali. A família era composta por Eugênio Lima, comerciante de café e ouro, Helena Magalhães Lima e quatro filhos.

Em 20 de Abril de 1899, Eugénio é encontrado morto na zona de transformação da sua fazenda em Mariana. O relatório oficial atribui a causa acidente com maquinaria e o caso encerra em poucos dias. Helena, aos 36, assume os negócios. O estranho começa depois. As crianças desaparecem da escola, as janelas permanecem fechadas e Helena quase não é vista no diário de Maria Conceição, empregada por dois meses, a menção a passos noturnos no andar de cima, ordens para que ninguém subisse e um odor persistente vindo do porão. Ao questionar, foi

dispensada no próprio dia. Em 1908, a casa parece abandonada. Não há registos de óbito, transferência escolar ou venda que indiquem para onde foram Helena e os filhos. A história teria sido esquecida. Não fosse o que surgiu em 1922, quando um caficultor de São Paulo comprou o imóvel para o restaurar e as primeiras pistas do porão vieram ao de cima.

No porão da residência, durante as obras de restauro, foram encontradas marcas nas paredes e no açoalho que sugeriam a existência de divisórias improvisadas, criando pequenos compartimentos de aproximadamente 2 m² cada. Junto às paredes, ganchos de metal estavam fixados a aproximadamente 1,5 m do chão. Alguns ainda conham restos de cordas.

Segundo o relatório do engenheiro responsável pela reforma preservado na biblioteca municipal de Ouro Preto, as marcas no açoalho sugerem que o porão foi dividido em seis compartimentos distintos, sem ventilação adequada ou luz natural. Identificamos também um sistema de canais que aparentemente conduzia água para cada um dos compartimentos.

A configuração lembra mais uma instalação para confinamento do que qualquer arranjo doméstico convencional. A casa macabra da viúva dos Lima, como passou a ser conhecida entre os residentes locais a partir de 1923, permanece como um enigma na história da Ouro Preto. O que realmente aconteceu naquele palacete entre 1890 e 98, para onde foram Helena Lima e os seus filhos? e mais perturbador para que serviam aqueles compartimentos no porão.

A vida na residência dos Lima antes da morte de Eugénio era marcada por uma aparente normalidade aristocrática. Os registos da freguesia local indicam que a família frequentava as missas dominicais com regularidade, ocupando sempre o mesmo banco na igreja de Nossa Senhora do Pilar. As crianças, Augusto, o primogénito com 14 anos em 1899.

 

 

 

 

Os gémeos Carlos e Cecília, de 12 anos, e a mais nova Elisa, de apenas seis, eram educadas em casa por preceptores contratados da capital da província. Relatos de antigos empregados recolhidos numa série de entrevistas conduzidas pelo jornal A Província em 1917 desenham um retrato da dinâmica familiar antes da tragédia.

Josefa Santos, que trabalhou como cozinheira na Casa dos Lima entre 1895 e 1898, descreveu: “O Sr. Eugénio era um homem de poucas palavras. Saía cedo e regressava tarde, trazendo frequentemente presentes para as crianças. A senora Helena mantinha a casa em ordem impecável. As refeições eram servidas pontualmente às 7 da manhã, ao meiodia e às 18 horas. Ninguém se atrasava.

Havia uma campainha de prata que ela tocava três vezes antes de cada refeição. Contudo, por detrás desta fachada de ordem aristocrática, Os funcionários mais antigos mencionavam tensões que raramente vinham ao de cima. Segundo João Batista, coxeiro da família durante 6 anos, o senhor e a senhora discutiam frequentemente após o jantar, quando acreditavam que todos já tinham se recolhido.

As discussões sempre cessavam abruptamente quando se apercebiam da presença de alguém. No dia seguinte era como se nada tivesse acontecido. A casa em si era um reflexo dessa dualidade. A A arquitetura colonial mineira, com as suas paredes espessas de adobe, criava um ambiente naturalmente silencioso e isolado.

Os quartos do andar superior, onde dormia a família, eram separados do restante da casa por uma escadaria central feita de pau-santo maciço, que rangia a cada passo, anunciando a aproximação de qualquer pessoa. Um sistema rudimentar de campainhas ligava os quartos à cozinha e à área de serviço, permitindo a Helena coordenasse os trabalhos domésticos sem necessidade de circular pela casa.

O relato mais detalhado sobre a organização interna da residência provém de um inventário realizado após a morte de Eugénio, conservado nos arquivos do cartório notarial de Ouro Preto. O documento lista meticulosamente os bens da família, três pianos, incluindo um importado da Áustria, uma biblioteca com mais de 200 volumes, muitos em francês e inglês, prata completa para 24 pessoas e uma coleção de relógios suíços.

A descrição da casa menciona 12 divisões no total, incluindo uma sala de música, uma biblioteca, cinco quartos no piso superior, uma ampla cozinha, duas salas de estar, um escritório e uma dispensa. Curiosamente, o porão não é mencionado no inventário. Maria da Glória, que trabalhou como ama da pequena Elisa durante aproximadamente um ano, relatou em entrevista ao A Província.

As crianças raramente brincavam juntas. O menino mais velho, Augusto, passava a maior parte do tempo no escritório do pai a aprender sobre os negócios. Os gémeos estavam sempre juntos, coxixando pelos cantos da casa. A pequena Elisa era a única que demonstrava alguma alegria, mas mesmo ela tornava-se estranhamente quieta quando a mãe entrava no quarto.

O envolvente da propriedade contribuía para o seu isolamento. A casa foi construída em um terreno de aproximadamente 10 haares, rodeado por uma densa vegetação típica da região montanhosa de Minas Gerais. Um riacho cortava a propriedade, fornecendo água para a casa. e para um pequeno moinho.

Ao fundo do terreno, um trilho íngreme levava a uma área mais elevada, de onde se podia ver toda a cidade de Ouro Preto. Segundo relatos locais, Eugénio subia frequentemente até este ponto ao final da tarde, aí permanecendo até ao anoitecer. O que intriga os historiadores é a ausência quase completa de fotografias da família. Apesar da posição social dos Lima e do acesso que teriam aos fotógrafos profissionais, apenas uma fotografia foi preservada.

Encontrada entre os arquivos da paróquia local, a imagem mostra a família reunida na varanda da casa após o batizado de Elisa. Nela, Eugénio e Helena estão sentados com expressões solenes. As crianças estão dispostas ao redor, todas vestidas formalmente. O que chama a atenção na fotografia não é o que está presente, mas o que falta. Nenhum dos fotografados sorri e o espaço entre eles é notavelmente grande, como se evitassem o contacto físico mesmo nessa ocasião. Formala.

A rotina aparentemente ordenada da família Lima começou a desintegrar-se aproximadamente seis meses antes da morte de Eugénio. Os registos da escola local mostram que os Os gémeos Carlos e Cecília deixaram de frequentar as aulas em novembro de 1898. O motivo oficial registado foi a educação domiciliário, mas os professores relataram posteriormente que as crianças já vinham apresentando comportamento retraído nas semanas anteriores.

No mesmo período, Helena começou a dispensar funcionários da casa sem explicações claras. O número de empregados, que chegava a 12 em épocas de maior movimento, foi reduzido para apenas quatro. um coxeiro, uma cozinheira, uma criada para limpeza e um jardineiro que vinha apenas três vezes por semana.

Todos os preceptores foram dispensados. Em janeiro de 1899, aproximadamente 3 meses antes da morte de Eugénio, um acontecimento estranho foi registado pelo delegado local, segundo o relatório policial, parcialmente preservado nos arquivos municipais. Atendendo ao apelo do Senr. E Lima, comparecia na sua residência por volta das 19 horas.

O proprietário referiu ter ouviu ruídos suspeitos na cave da casa durante a madrugada anterior, suspeitando de invasão. Após uma vistoria minuciosa do local, nada verificou-se que indicasse entrada forçada ou presença de estranhos. O senhor Lima mostrou-se visivelmente nervoso durante toda a inspeção, insistindo que verificássemos cada canto da propriedade.

A senora Lima e os filhos permaneceram no piso superior durante toda a visita. O relatório continua. Ao término da inspeção, o senhor Lima solicitou reservadamente que mantivéssemos patrulhas frequentes nas proximidades de a sua propriedade, sem especificar o motivo de tal preocupação. Quando questionado sobre possíveis ameaças específicas, limitou-se a dizer que questões de negócio poderiam ter criado desafetos.

As patrulhas foram realizadas por aproximadamente duas semanas, sem qualquer incidente registado. Após este período, com a procura por policiamento noutras zonas da cidade, as rondas especiais na propriedade dos Lima foram descontinuadas. Não há registos de novas solicitações por parte de Eugénio Lima.

A morte de Eugénio Lima, em abril de 1899 marcou o início de uma série de acontecimentos cada vez mais inquietantes na propriedade. O relatório do médico que examinou o corpo, o Dr. Joaquim Ferreira menciona múltiplas lacerações e fraturas consistentes com queda e esmagamento por maquinário. O documento regista ainda que o corpo foi encontrado por um trabalhador rural por volta das 5 da manhã, sugerindo que o acidente ocorreu durante a noite anterior.

O que torna esta morte particularmente estranha é o facto de Eugénio raramente visitar a quinta de processamento do café durante a noite. Segundo depoimentos de funcionários, ele costumava inspecionar o local apenas durante o dia, geralmente de manhã. Além disso, o relatório refere que ele estava vestido com trajes formais inadequados para o trabalho no campo, incluindo um relógio de bolso que parou às 23:47, presumivelmente o momento exato do acidente.

No dia do funeral, realizado na Igreja de Nossa Senhora do Pilar, um pormenor chamou a atenção dos presentes. Apenas o cocheiro e o padre compareceram a cerimónia. Helena Lima e os filhos não estiveram presentes, enviando uma carta, explicando que o luto profundo os impedia de participar. O corpo foi sepultado no cemitério da igreja num túmulo simples que contrastava com a posição social da família.

Nos dias que se seguiram, a cidade de Ouro Preto começou a notar mudanças no palacete dos Lima. As janelas do piso superior, antes frequentemente abertas durante o dia, permaneciam agora constantemente fechadas, com pesadas cortinas bloqueando qualquer visibilidade do interior. As visitas, já raras cessaram completamente.

Entregas de mantimentos antes feitas semanalmente, passaram a ocorrer quinzenalmente, sempre recebidas pelo coxeiro no portão da propriedade, sem que os comerciantes tivessem acesso ao interior. Foi neste período que Helena contratou brevemente Maria Conceição, a criada cujo diário trouxe posteriormente à os primeiros indícios do que realmente acontecia na casa.

A Maria foi contratada especificamente para ajudar na limpeza, com instruções explícitas para não interagir com os filhos da família e limitar o seu trabalho ao piso térreo da residência. Numa das poucas entradas preservadas do seu diário, datado de 12 de maio de 1899, Maria escreve: “Hoje escutei choro vindo do andar de cima.

Parecia ser a voz da menina menor. O som era abafado, como se viesse de muito longe, ou como se alguém tentasse contê-lo. Quando mencionei que à senora Helena, esta disse que a menina estava apenas doente, com febre, e que não me preocupasse. Ofereci-me para levar um chá de erva-cidreira que o meu avó preparava sempre para as febres, mas ela recusou firmemente, dizendo que já tinha todos os medicamentos necessários.

Três dias depois, Maria regista. Os ruídos no porão continuam todas as noites. A senora Helena insiste que são apenas ratos, mas o que ouço são batidas rítmicas, como se alguém estivesse a golpear as paredes com um objeto. Hoje reparei que o filho mais velho desceu ao porão duas vezes durante o dia, transportando sempre uma bandeja coberta com um pano.

Quando regressou, a tabuleiro estava vazio. A entrada final no diário de Maria, datado de 20 de maio de 1899 diz apenas: “Hoje encontrei manchas de origem não esclarecida no piso da cozinha vindas da direção da cave. Quando tentei limpá-las, a senora Helena apareceu subitamente. Nunca a tinha visto tão furiosa. disse-me para deixar tudo como estava e que não deveria trabalhar mais ali.

Recebi dois meses de pagamento e fui instruída para sair imediatamente. Enquanto recolhia os meus pertences, ouvi claramente uma voz masculina adulta vinda do porão. Não era o coxeiro que estava no estábulo, nem o filho mais velho que eu conseguia ver no jardim através da janela. 899 diz apenas: “Hoje encontrei manchas escuras no chão da cozinha, provenientes da direção do porão.

Quando tentei limpá-las, a senora Helena apareceu subitamente, nunca a tinha visto tão furiosa. Disse-me para deixar tudo como estava e que já não deveria trabalhar ali. Recebi dois meses de pagamento e fui instruída para sair imediatamente enquanto recolhia os meus pertences. Ouvi claramente uma voz masculina adulta proveniente do porão.

Não era o coxeiro que estava no estábulo, nem o filho mais velho que eu podia ver no jardim através da janela. Após a dispensa de Maria Conceição, Helena não contratou mais funcionários para trabalhar dentro da casa. O único contacto regular da família com o mundo exterior era através do coxeiro José Almeida, que passou também a realizar todas as compras necessárias na cidade.

José, no entanto, mostrou-se sempre extremamente reservado quanto à família que servia. Numa ocasião, quando questionado por um comerciante local sobre a saúde da viúva e das crianças, respondeu apenas: “A família Lima prefere manter os seus assuntos em privacidade, e eu respeito isso. A ausência das crianças Lima nas escolas e eventos sociais gerou algum comentário inicial na pequena comunidade de Ouro Preto, mas logo o assunto foi ofuscado por questões mais urgentes.

O final do século XIX e início do século XX foi um período de transformações políticas e económicas no Brasil, com a recente proclamação da República e as mudanças nas estruturas de poder local. Uma família reclusa, mesmo que proeminente, não se manteve no centro das atenções durante muito tempo. Durante, aproximadamente do anos após a morte de Eugénio, a casa dos Lima manteve uma aparência de ocupação normal, apesar do isolamento crescente.

As chaminés exalavam fumo regularmente, indicando a atividade interna. O jardim, embora menos cuidados que antes, ainda recebia a manutenção básica do jardineiro, que vinha uma vez por semana. A carruagem da família era ocasionalmente vista, saindo da propriedade, sempre conduzida por José, mas com as cortinas fechadas, impossibilitando ver quem estava lá dentro.

Foi a partir de 1901 que os moradores locais começaram a notar mudanças mais drásticas. O fumo das chaminés tornou-se irregular. O jardim, antes meticulosamente cuidado, começou a apresentar sinais claros de abandono. Uns entregas de abastecimentos que ocorriam quinzenalmente tornaram-se mensais e eventualmente cessaram por completo por regresso do final desse ano.

Em março de 1902, o padre António da Silva, da igreja de Nossa Senhora do Chil, pilar, preocupado com a ausência prolongada da família nas missas dominicais, decidiu fazer uma visita à propriedade. No seu relato ao bispo da diocese, conservado nos arquivos eclesiásticos, escreve: “Encontrei os portões da propriedade trancados com grossas correntes.

Chamei repetidamente, mas não obtive resposta. As janelas da casa estavam todas fechadas, muitas com tábuas pregadas por dentro. O jardim estava completamente tomado pelo mato. Não havia sinais de que a propriedade estivesse habitada. O padre relata ainda que enquanto inspecionava os arredores da casa, ouviu um som distinto, como de algo a ser arrastado no andar superior.

Voltou a chamar, identificando-se como padre da paróquia, mas ninguém respondeu. Antes de partir, deixou um bilhete preso ao portão, oferecendo assistência espiritual à família. Uma semana depois, ao regressar à propriedade, o padre encontrou o seu bilhete ainda no portão, reparou em algo diferente.

As tábuas, que cobriam uma das janelas do piso superior tinham sido removidas. Através da janela aberta, pude ver brevemente uma figura feminina a observar. Quando acenei, a figura recuou e a janela foi fechada abruptamente. Esta foi a última observação confirmada de qualquer membro da família Lima na propriedade. Nos meses seguintes, nenhuma atividade foi notada na casa.

José Almeida, o fiel coxeiro, foi visto pela última vez em Ouro Preto em abril de 1902, quando retirou uma quantia considerável do banco local, apresentando uma autorização escrita e assinada por Helena Lima. Segundo o gerente do banco, O José parecia extremamente nervoso e ansioso por concluir a transação rapidamente.

Ele deixou a cidade no mesmo dia em direção ao Rio de Janeiro, conforme registos da estação ferroviária local. Durante aproximadamente 6 anos, a casa permaneceu aparentemente abandonada. A vegetação cresceu livremente em redor da construção, praticamente escondendo-a da vista de quem passava pela estrada. Os portões enferrujaram nas dobradiças, as telhas começaram a cair e algumas janelas partiram com o tempo e as intemperes.

Curiosamente, nenhum processo formal de abandono ou de herança foi iniciado durante este período. Os Os impostos da propriedade continuaram sendo pagos regularmente através de um escritório de advogados no Rio de Janeiro que agia em nome de Helena Lima. Embora ninguém tenha conseguido contactar direto com ela.

Em 1908, um incêndio de pequenas proporções atingiu parte do telhado da casa, possivelmente causado por um raio durante uma forte tempestade. Os bombeiros locais, ao chegarem ao local, encontraram os portões trancados e necessitaram de forçar a entrada. O relatório oficial do incidente preservado nos arquivos municipais refere: “O fogo foi controlado rapidamente, afetando apenas uma pequena parte do telhado.

Durante a inspeção pós incêndio, notamos que a casa aparentava estar desabitada há anos. A maior parte dos móveis ainda estava presente, coberta por grandes lençóis empoeirados. Não foram encontrados objetos pessoais como roupas ou fotografias. Uma inspeção no porão revelou um cheiro extremamente desagradável, para além de marcas estranhas no chão e nas paredes.

Após o incêndio, a câmara municipal de Ouro Preto tentou contactar Helena Lima através do escritório de advogados no Rio de Janeiro. A resposta veio sob a forma de uma carta formal, informando que a propriedade seria colocada à venda e que um representante legal viria a Ouro Preto para tratar dos pormenores. Contudo, este representante nunca apareceu e a casa continuou abandonada por mais 14 anos.

Foi apenas em 1922 que a propriedade finalmente mudou de mãos. O comprador, um produtor de café Paulista chamado Antônio Prado, adquiriu o imóvel num leilão de bens não reclamados, realizado pela Câmara Municipal de Ouro Preto. O valor pago foi significativamente inferior ao valor real da propriedade, devido ao estado de abandono e à sinistra reputação que o local tinha adquirido ao longo dos anos.

Antônio Prado contratou uma equipa de trabalhadores locais para limpar o terreno e avaliar as condições da casa antes de iniciar as reformas. Foi durante esta limpeza inicial que os compartimentos no porão foram descobertos, levantando questões perturbadoras sobre o que realmente aconteceu com a família Lima.

O silêncio que tomou conta da casa dos Lima após a partida de todos os seus habitantes é algo que os antigos moradores do Ouro Preto ainda mencionam com desconforto. É um silêncio que parece pesar mais do que a ausência normal de sons. Um vazio carregado de perguntas sem resposta. Nos anos seguintes, ao aparente abandono da propriedade, alguns habitantes locais relataram experiências estranhas ao passarem junto à casa.

Joaquim Ferreira, um leiteiro que fazia entregas nas propriedades vizinhas, afirmou em depoimento ao jornal local em 1915. Por vezes, bem cedo da manhã, quando passava pelo portão dos Lima, tinha a impressão de ver movimento por detrás das janelas do segundo piso. Nunca era nada concreto, apenas sombras ou reflexos, mas o mais estranho era o silêncio.

Mesmo quando o vento forte balançava as árvores em redor, perto daquela casa, tudo parecia parado, como se o próprio ar evitasse tocar-lhe. Maria Aparecida, uma lavadeira que vivia a aproximadamente meio quilómetro da propriedade, relatou em conversa com o padre António em 1910. Durante quase um ano após a família desaparecer, ouvia o piano a tocar à noite.

Sempre a mesma melodia, sempre a mesma hora, quando o sino da igreja batia as 9 horas. A música durava exatamente o tempo de eu terminar de coser um botão ou remendar uma meia. Depois parava bruscamente, como se alguém tivesse fechado a tampa com força. Estes relatos, embora interessantes do ponto de vista folclórico, carecem de confirmação independentes e podem ser atribuídos à combinação do isolamento da propriedade, a sua reputação crescentemente sinistra e o impacto que a história dos Lima teve na pequena comunidade de Ouro Preto.

mais concretamente documentada é a deterioração física da casa ao longo dos anos. Fotografias tiradas em 1912, parte de um levantamento de propriedades históricas realizado pela autarquia local, mostram um imóvel em avançado estado de abandono. O telhado, parcialmente colapsado permitia a entrada de água das chuvas, acelerando a degradação interna.

A vegetação crescia não apenas em redor, mas também dentro da casa, com trepadeiras a entrar pelas janelas partidas e raízes forçando passagem entre as tábuas do açoalho. O relatório que acompanha estas fotografias refere: “A propriedade conhecida como Casa dos Lima representa um exemplo lamentável de abandono de património histórico.

A estrutura original datada aproximadamente de 1870 apresenta características arquitetónicas típicas do período colonial tardio, com influências neoclássicas europeias. Apesar do avançado estado de deterioração, a estrutura principal mantém-se surpreendentemente íntegra, sugerindo construção de qualidade excepcional.

O que este relatório técnico não refere, mas que foi registado em cartas pessoais do engenheiro responsável pelo levantamento, é o desconforto que toda a equipa sentiu ao trabalhar no local. Em correspondência a um colega no Rio de Janeiro, escreve: “Completamos o levantamento da casa dos Lima em metade do tempo planeado.

Nenhum dos trabalhadores estava disposto a permanecer no local após o pôr do sol, citando superstições locais. Devo admitir que mesmo durante o dia havia algo opressivo na atmosfera da casa. Os cómodos, mesmo quando completamente vazios, pareciam menores do que as suas dimensões reais indicavam. O eco dos os nossos passos soava abafado, como se o próprio ar fosse mais denso dentro daquelas paredes.

Em 1917, quando o diário de Maria Conceição foi entregue na esquadra local pela sua neta, verificou-se um breve ressurgimento do interesse pelo caso da família Lima. O delegado na altura, Coronel Matias Pereira, chegou a iniciar uma investigação formal, mas enfrentou vários obstáculos. Os registos Os bancários da família haviam sido transferidos para o Rio de Janeiro e, posteriormente, para São Paulo, diluindo-se num emaranhado de empresas e procuradores.

O escritório de advocacia, que representava Helena Lima, tinha encerrado as suas atividades em 1914 e todos os documentos relacionados com os seus clientes foram perdidos num incêndio suspeito. A investigação foi oficialmente encerrada após 3 meses sem conclusões definitivas. No relatório final, o Coronel Pereira escreveu apenas: “Face à ausência de evidências concretas de crime e do longo período decorrido desde os eventos relatados, não é possível estabelecer com certeza o que aconteceu com a família Lima.

O caso permanece em aberto, mas sem perspectivas de avanço significativo. Este relatório poderia ter marcado o fim da história da casa dos Lima, não fosse pela descoberta feita 5 anos depois, quando António Prado adquiriu a propriedade e iniciou as remodelações. O palacete estava praticamente em ruínas quando a equipa de reforma chegou a junho de 1922.

O primeiro trabalho foi limpar o terreno e avaliar a estrutura da casa. Durante esta fase inicial, nada de particularmente notável foi encontrado. Apenas o resultado esperado de quase duas décadas de abandono. Foi somente quando os trabalhadores começaram a limpar o porão que descobriram algo perturbador.

Carlos Mendonça, o engenheiro responsável pela renovação, descreve o achado no seu relatório. Ao remover uma camada de entulho na cave, verificámos que o chão não era de terra batida, como inicialmente supúnos, mas de madeira. Após a limpeza completa, identificamos marcas claramente visíveis no açoalho, indicando onde antes existiam divisórias, formando seis compartimentos de tamanho semelhante.

Nas paredes, a aproximadamente 1,5 m e do chão, encontramos ganchos de metal firmemente fixados, alguns ainda com restos de cordas. O espaçamento e posicionamento destes ganchos sugerem que foram utilizados para imobilizar algo ou alguém contra as paredes. O relatório continua. Num dos cantos do porão, parcialmente escondido atrás de um antigo armário de ferramentas, encontramos um pequeno baú de metal.

Dentro dele encontravam-se diversos itens pessoais, um caderno com anotações em francês, várias chaves pequenas, um medalhão de prata com as iniciais el gravadas e o mais intrigante: cinco anéis de diferentes tamanhos, todos semelhantes a alianças, de casamento enfileirados num pedaço de veludo negro.

O caderno posteriormente traduzido, revelou-se um diário pessoal, possivelmente pertencente a Helena Lima. As entradas, escritas em francês elegante, mas com ocasionais erros gramaticais, começavam em janeiro de 1899, aproximadamente 3 meses antes da morte de Eugénio, e terminavam abruptamente em março de 1902. Coincidentemente, o mesmo período da última observação confirmada de movimento na casa.

As primeiras entradas descrevem uma crescente paranóia por parte de Helena e está cada vez mais distante. Passa horas fechado no escritório. Quando questiono, diz apenas que são negócios. Ontem à noite acordei e não estava na cama. Encontrei-o no porão, mexendo naquele baú que mantém trancado. Quando me viu, fechou-o rapidamente e disse que estava apenas à procura de algumas ferramentas.

Às 3 da manhã, numa entrada datada de 10 de fevereiro de 1899, hoje encontrei uma carta escondida no bolso do casaco de e uma mulher do Rio de Janeiro, escrevendo em termos íntimos demais para uma simples conhecida. Quando o confrontei, negou qualquer impropriedade, afirmando que era apenas correspondência comercial, mas vi o receio nos seus olhos. Ele sabe que eu descobri.

As entradas tornam-se progressivamente mais erráticas após a morte de Eugénio. Em uma passagem particularmente perturbadora, datada de maio de 1899, ela escreve: “O porão está quase pronto”. Ah, presumivelmente, Augusto, o filho mais velho, tem sido tão prestável. Ele entende a necessidade.

Os outros não compreendem ainda, mas compreenderão. Esta casa guarda demasiados segredos. Nenhum de nós pode sair agora. A entrada final do diário datada de 27 de de março de 1902 consiste numa única linha. Está feito. Partiremos esta noite. Os cinco anéis celam a nossa promessa. O conteúdo do diário, combinado com as descobertas físicas no porão, levantou sérias questões sobre o destino da família Lima.

António Prado, alarmado com estas descobertas, contactou as autoridades locais. Uma nova investigação foi aberta, desta vez conduzida pelo delegado estadual Roberto Almeida, que veio especialmente de Belo Horizonte para assumir o caso. A equipa do O delegado Almeida conduziu uma busca minuciosa na propriedade. O aoalho do porão foi parcialmente removido, revelando uma camada de terra aproximadamente 30 cm abaixo.

análises dessa terra não indicaram a presença de restos humanos ou outros materiais orgânicos significativos, sugerindo que se foram cometidos crimes no local, os corpos foram removidos. Uma pesquisa nos registos de passagens ferroviárias e marítimas revelou que em Abril de 1902 cinco bilhetes foram comprados para Buenos Aires, Argentina, em nome de José Almeida.

Os passageiros eram listados como o senhor Almeida, a senora Almeida e três filhos. Não há registos, Dilma. Almeida antes desta data, sugerindo a possibilidade de Helena Lima poder ter assumido uma nova identidade. Os registos consulares argentinos daquele período foram consultados, mas nenhuma foi encontrada entrada para a família Almeida ou Lima.

Se eles realmente viajaram para a Argentina, aparentemente não se registaram oficialmente junto das autoridades locais. A investigação estendeu-se até ao Rio de Janeiro, onde foi descoberto que o escritório de advocacia que representava Helena Lima era, na verdade propriedade de um primo distante de Eugénio.

Este primo, Martim Lima, havia falecido em 1912 sem deixar herdeiros. Seus registros profissionais foram transferidos para o arquivo municipal, mas um incêndio em 1914 destruiu grande parte deste arquivo, eliminando qualquer possibilidade de acompanhar as movimentações financeiras da família através desta via. A casa permanecia como a única testemunha silenciosa do que realmente aconteceu e ela ainda guardava mais um segredo.

Durante a reforma conduzida por António Prado, foi descoberta uma parede falsa no piso superior, ocultando um pequeno divisão de aproximadamente 2 m². O espaço estava completamente vazio, exceto por uma cadeira de madeira no centro e pregado à parede, um espelho oval com moldura ornamentada.

O espelho estava coberto por um pano negro que, ao ser removido, revelou que toda a superfície refletora tinha sido meticulosamente riscada, tornando impossível qualquer reflexão. Na parte de trás da cadeira, esculpido na madeira com o que parecia ser a ponta de uma faca, estava a frase: “Cinco entram, cinco saem. O que permanece é apenas o eco.

A investigação do delegado Almeida foi formalmente terminou em janeiro de 1923. O seu relatório final, disponível nos Arquivos Estaduais de Minas Gerais, conclui: Apesar das evidências circunstanciais sugerirem a possibilidade de comportamento criminoso por parte de Helena Lima, após a morte do marido, não foram encontradas provas concludentes de homicídio ou outros crimes específicos.

O longo período decorrido desde os eventos, a ausência de corpos ou testemunhas diretas e a possibilidade de que a família tenha simplesmente escolhido desaparecer usando identidades falsas, tornam impossível determinar com certeza o que ocorreu na casa dos Lima entre 1899 e 1902. O relatório refere ainda: “As modificações no porão, incluindo os compartimentos e ganchos nas paredes, são certamente perturbadoras e sugerem confinamento involuntário.

Contudo, não podemos descartar explicações alternativas como os preparativos para armazenamento de mercadorias valiosas ou mesmo alguma forma de tratamento médico não convencional para as doenças da época.” Esta explicação oficial não satisfez os Os moradores locais que rapidamente desenvolveram as suas próprias teorias sobre o que se passou na casa dos Lima.

A versão mais comum que persiste até hoje no folclore de Ouro Preto é que Helena enlouqueceu após descobrir uma infidelidade do marido e com a ajuda do filho mais velho, planeou e executou o seu assassinato, fazendo parecer um acidente. Posteriormente teria mantido os outros filhos prisioneiros no porão durante anos até finalmente fugir, quando se apercebeu que as autoridades começavam a suspeitar.

Outra teoria, menos difundida, mas documentada numa série de cartas entre historiadores locais, nos anos 1930, sugere que Eugénio estava envolvido em atividades criminosas e que o seu homicídio foi um ajuste de contas. Helena, temendo pela sua própria vida e pela de os seus filhos, teria criado os compartimentos no porão esconderijos temporários em caso de invasão, antes de finalmente decidir fugir do país com uma nova identidade.

António Prado, após todas estas descobertas, desistiu de transformar a propriedade numa casa de veraneio. Ele vendeu o terreno à câmara municipal de Ouro Preto por um valor simbólico em 1924. A casa foi demolida no ano seguinte e o terreno permaneceu vazio durante décadas, com a vegetação a reclamar gradualmente o espaço.

Em 1955, a área foi transformada num pequeno parque municipal. Nenhuma placa ou monumento menciona a história da família Lima ou a casa que ali existiu. Contudo, Os moradores antigos ainda se referem ao local como o terreno da viúva e muitos evitam atravessá-lo após o pôr-do-sol. Este depoimento foi questionado na época, pois a caixa mencionada não foi apresentada como prova.

Pedro afirmou que o engenheiro Carlos Mendonça tinha recolhido a caixa pessoalmente, dizendo que a entregaria diretamente às autoridades. Carlos, por sua vez, negou veementemente ter visto tal objeto, sugerindo que Pedro tinha fabricado a história ou confundido o conteúdo de algum outro recipiente encontrado no local.

O delegado Almeida chegou a ordenar uma busca à residência e ao escritório de Carlos Mendonça, mas nada foi encontrado. Pedro Sampaio faleceu inesperadamente duas semanas após dar o seu depoimento. Vítima do que foi oficialmente registado como complicações da pneumonia. Outro detalhe omitido do relatório oficial diz respeito a marcas encontradas nas paredes do pequeno quarto secreto no andar superior, aquele que continha apenas uma cadeira e o espelho riscado.

Fotografias preservadas nos arquivos Os polícias mostram o que parecem ser centenas de pequenas marcas verticais agrupadas em conjuntos de cinco, cobrindo quase toda a superfície. A investigação conduzida pelo delegado Roberto Almeida em 1922 foi a mais completa já realizada sobre o caso dos Lima, mas ainda deixou muitas perguntas sem resposta.

A principal delas, o que realmente se verificou no porão, para além dos compartimentos e ganchos nas paredes, documentos mantidos sobilo durante décadas e só disponibilizados ao público em 1987, no âmbito de uma iniciativa de transparência histórica revelam pormenores perturbadores que foram deliberadamente omitidos do relatório oficial.

Segundo o depoimento de Pedro Sampaio, um dos trabalhadores que participou na limpeza inicial do porão, quando retiramos o entulho acumulado no canto mais escuro do porão, encontramos uma pequena caixa de metal hermeticamente fechada. Dentro dela havia cinco pequenos frascos de vidro, cada um contendo o que parecia ser um dedo humano preservado em algum tipo de líquido.

Cada frasco estava meticulosamente etiquetado com iniciais E L, H, A L, CL, I E L. Coincidentemente, as iniciais de todos os os membros da família Lima. Este depoimento foi questionado na altura, pois a caixa mencionada não foi apresentada como prova. Pedro afirmou que o engenheiro Carlos Mendonça tinha recolhido a caixa pessoalmente, dizendo que a entregaria diretamente às autoridades.

Carlos, por sua vez, negou veementemente ter visto tal objeto, sugerindo que Pedro tinha fabricado a história ou confundido o conteúdo de algum outro recipiente encontrado no local. O comissário Almeida chegou a ordenar uma busca na residência e no escritório de Carlos Mendonça, mas nada foi encontrado. Pedro Sampaio faleceu inesperadamente duas semanas após ter prestado o seu depoimento, vítima do que foi oficialmente registado como complicações de pneumonia.

O seu corpo foi rapidamente enterrado, sem autópsia. Outro pormenor omitido do relatório oficial diz respeito a marcas encontradas nas paredes do pequeno quarto secreto no andar superior, aquele que continha apenas uma cadeira e o espelho riscado. Fotografias preservadas nos arquivos policiais mostram o que parecem ser centenas de pequenas marcas verticais agrupadas em conjuntos de cinco, cobrindo quase toda a superfície de uma das paredes.

As marcas são consistentes com o tipo de registo que os prisioneiros frequentemente fazem para contar dias de confinamento. Se assumirmos que cada grupo de cinco marcas representa 5 dias, o total sugere um período de confinamento de aproximadamente 3 anos. Coincidentemente, o mesmo intervalo entre a morte de Eugênio Lima e o desaparecimento final da família.

Talvez o elemento mais perturbador e cuidadosamente suprimido dos registos oficiais foi encontrado durante a demolição da casa em 1925. Embutido numa das paredes da sala de estar, os trabalhadores descobriram um pequeno oratório católico oculto. Dentro dele, em vez dos esperados santos ou crucifixos, havia cinco pequenas estatuetas artesanais, aparentemente feitas a partir de uma mistura de cera e outros materiais não identificados.

Cada estatueta representava uma figura humana em diferentes fases da vida. um homem adulto, uma mulher adulta, um adolescente e duas crianças. Todas estavam dispostas em círculo e tinham os rostos virados para dentro, como se olhassem umas para as outras. No centro do círculo estava um pequeno pedaço de tecido manchado que nunca foi analisado formalmente.

O oratório e o seu conteúdo desapareceram misteriosamente antes de poderem ser fotografados. ou catalogados apropriadamente. O incidente foi registado apenas em carta pessoal do chefe da equipa de demolição ao presidente da Câmara de Ouro Preto, onde ele manifesta preocupação com o comportamento supersticioso dos seus trabalhadores, que recusaram-se a continuar o serviço após a descoberta.

Estes elementos adicionais, embora fascinantes, não fornecem respostas definitivas sobre o destino da família Lima. Eles apenas acrescentam novas camadas de mistério a um caso já repleto de questões sem resposta. O que sabemos, com razoável certeza, é que em algum momento entre 1902 e 1908, a casa dos Lima foi completamente abandonada.

Os registos bancários confirmam que até 1908 os impostos da propriedade continuaram a ser pagos regularmente através do gabinete de advocacia no Rio de Janeiro. Após essa data, os pagamentos cessaram, levando eventualmente ao leilão da propriedade em 1922. O que aconteceu a Helena Lima e aos seus quatro filhos permanece um mistério.

A teoria de que saíram do Brasil com identidades falsas, possivelmente viajando para a Argentina, é sustentada pelos registos de compra de bilhetes, mas nenhuma evidência concreta da sua vida após a partida foi nunca encontrada. Em 1937, um jornalista brasileiro de visita a Montevid, Uruguai, relatou ter conhecido uma senhora idosa que afirmava ser originária de Minas Gerais e que demonstrou extremo desconforto quando o Ouro Preto foi mencionada.

O jornalista que conhecia a história dos Lima, notou que a senhora usava um medalhão de prata com iniciais gravadas que pareciam ter sido alteradas. Quando tentou questioná-la mais diretamente, ela terminou abruptamente a conversa e nunca mais foi vista no hotel onde estava hospedada. Este relato, embora intrigante, carece de pormenores verificáveis ​​e pode ser apenas uma coincidência ou mesmo uma fabricação inspirada pela notoriedade que o caso dos Lima tinha adquirido nos círculos jornalísticos da época.

Mais convincente, talvez, seja um registo encontrado nos arquivos de um hospital psiquiátrico em Buenos Aires, datado de 1919. O documento menciona um doente brasileiro identificado apenas como Augusto, que foi internado após um aparente colapso nervoso. Nas anotações do médico responsável, a menção a delírios recorrentes sobre uma cave com compartimentos e obsessão com a ideia de que a sua família está presa dentro de espelhos.

O doente permaneceu internado durante aproximadamente se meses antes de receber alta sob os cuidados de uma irmã não identificada. Não há registos posteriores sobre o seu paradeiro. A ligação com o caso dos Lima é ténue. Augusto era um nome comum na época e não há confirmação de que este doente seja realmente o filho mais velho de Eugénio e Helena.

No entanto, a menção específica ao porão com compartimentos e a referência a espelhos, lembrando o espelho riscado encontrado no quarto secreto, são coincidências demasiado notáveis ​​para serem ignoradas. Em 1952, um historiador amador de Ouro Preto chamado Francisco Mendes iniciou uma pesquisa exaustiva sobre o caso, entrevistando antigos moradores e compilando todos os documentos disponíveis.

Após 2 anos de trabalho, produziu um manuscrito detalhado intitulado O mistério da casa dos Lima, uma investigação histórica. O manuscrito nunca foi publicado. Francisco faleceu repentinamente antes de concluir a versão final e os seus papéis foram doados à biblioteca municipal de Ouro Preto. Curiosamente, várias páginas estão faltando, precisamente aquelas que, segundo o seu índice, continha de Francisco, que organizou os seus pertences após a sua morte, referiu ter encontrada uma carta selada endereçada ao delegado estadual, com instruções

para que fosse entregue apenas em caso da sua morte por causas não naturais. A carta nunca foi aberta, pois a morte de Francisco foi oficialmente atribuída a um ataque cardíaco, considerado natural para um homem da sua idade e condição de saúde. A carta desapareceu posteriormente, presumivelmente extraviada durante a mudança dos pertences de Francisco para a biblioteca.

Em 1973, durante escavações para a construção de um novo sistema de drenagem no parque municipal que ocupava o antigo terreno dos Lima, os trabalhadores encontraram o que parecia ser a entrada para um túnel aproximadamente 10 m abaixo da superfície. O túnel de sessão circular com aproximadamente 1 m de diâmetro seguia em direção a sul por vários metros.

Antes de sofrer um colapso que bloqueava a passagem, especulou-se que o túnel poderia ter sido uma via de fuga construído por Helena Lima ou mesmo um acesso secreto utilizado por Eugênio para atividades desconhecidas. No no entanto, análises geológicas posteriores indicaram que a estrutura era provavelmente uma antiga galeria de mineiro, datando do período colonial inicial, quando a área era ativamente explorada para a extração de ouro.

A coincidência da sua localização exatamente sob a antiga propriedade dos Lima, alimentou teorias de que Eugénio poderia ter descoberto a galeria e a utilizado para algum fim desconhecido. As escavações foram suspensas após o colapso de parte do túnel, que resultou em ferimentos ligeiros em dois trabalhadores.

A entrada foi selada com betão e nenhuma investigação adicional foi realizada. O caso dos Lima continua a ser um dos mistérios mais inquietantes das Minas Gerais. Ao longo do século, surgiram leituras concorrentes. Em 2010, uma antropóloga forense propôs que os compartimentos do porão serviam a contrabando, ouro não declarado ou bens valiosos no turbulento período entre império e república.

Isso explicaria impostos pagos durante anos e a fuga, mas não as estatuetas do oratório oculto, nem as marcas na divisão do espelho. Outra leitura psicológica sugere que Helena terá simulado um acidente após suspeita de infidelidade e sob paranóia crescente isolado os filhos. Hipótese apoiada pelo diário e pelas marcas interpretadas como contagem de dias.

Ainda assim, não esclarece o desaparecimento da família, nem as passagens para o estrangeiro. Talvez a verdade combine partes de ambas ou permanecer fora de alcance. No parque municipal que hoje ocupa o terreno, visitantes relatam desconforto na zona do antigo porão. Pode ser sugestão, mas chama a atenção que mesmo quem desconhece a história menciona a sensação de estar sendo observado junto ao ponto do espelho riscado.

Em 2005, escavações leves encontraram um broche de prata com as iniciais HL e um bilhete. Perdão, não é esquecimento. A peça está no Museu de Ouro Preto. Em 2018, a digitalização de arquivos da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo revelou um prontuário de 1932 para Helena A, com delírios sobre um cave em Minas e a frase: “Estão seguros agora todos os cinco”.

A coincidência é notável, mas inconclusiva. No final, persiste o motivo dos cinco: anéis, frascos com material orgânico, estatuetas e a frase entalhada: cinco entram, cinco saem. O que permanece é apenas o eco. E você, qual a teoria que explica os cinco? M.