O dia 1º de agosto de 2017 começou como uma tarde comum de pesca para quatro adolescentes na Vila Samara, zona rural de São Luís, no Maranhão. Erisvan da Silva Costa, de 12 anos, Roberto da Luz dos Santos, de 11, Euler da Silva Costa, de 15, e Romário Viegas, de 18, mal podiam imaginar que a busca por um momento de lazer terminaria em uma das histórias mais cruéis e covardes da crônica policial brasileira recente. Ao chegarem a um açude na região de Campo de Perizes, situada entre as cidades de São Luís e Bacabeira, o grupo foi surpreendido por cinco homens armados com facões e armas de fogo. O que se seguiu não foi apenas um ataque, mas uma execução fria, motivada por um pretexto fútil que destruiu famílias e marcou permanentemente a história da região.
O Ataque, a Fuga e a Sobrevivência Milagrosa
O grupo de jovens foi cercado e brutalmente agredido. Euler e Romário, apesar de gravemente feridos, conseguiram utilizar um instinto de sobrevivência desesperado: fingiram estar mortos enquanto o grupo de agressores desferia golpes e disparos. Euler foi atingido por um tiro na boca, enquanto Romário foi alvejado na perna e recebeu diversas facadas. Após o grupo de criminosos se afastar, os dois sobreviventes arrastaram-se até a rodovia BR-135, onde conseguiram pedir ajuda a um motorista que passava pelo local. Levados às pressas ao Hospital Socorrão 2, em São Luís, os jovens permaneceram internados por uma semana, lutando pela vida e carregando os traumas físicos e psicológicos de terem presenciado o assassinato brutal de seus companheiros.
A polícia, acionada pelos familiares que não tinham notícias de Erisvan e Roberto, iniciou buscas intensas na região do manguezal. No dia 4 de agosto, o cenário de horror foi confirmado: os corpos das duas crianças foram encontrados em uma cova rasa, em uma área de mata fechada e de difícil acesso, a cerca de um quilômetro da BR-135. A localização exata dos corpos só foi possível graças à prisão dos primeiros suspeitos, Antônio Coelho Machado, conhecido como “Antônio Baixinho”, e seu genro, Josian Serra Rego, o “Amaral”. Em depoimento, Antônio confessou ter participado do crime, alegando, de forma inacreditável, que o motivo seria a suspeita de que os jovens estariam furtando seus porcos na propriedade rural que ele mantinha em Campo de Perizes.
A Investigação e o Desmantelamento da Quadrilha
O trabalho investigativo liderado pelo delegado Edinaldo Santos avançou rapidamente. Com a confissão inicial de Antônio Baixinho e as indicações geográficas feitas por ele, a polícia conseguiu traçar a logística do crime. Pouco tempo depois, mais dois envolvidos foram capturados: Cleverson de Jesus Machado Vilaça, neto de Antônio, e Clayton Jorge Souza Vilaça, pai de Cleverson. O último suspeito, Webert Luís Silva Carvalho, apresentou-se voluntariamente à delegacia especial de Bacabeira semanas depois. As investigações revelaram que, embora Antônio tentasse assumir a autoria isolada da execução das crianças — possivelmente para proteger os outros membros da família —, a dinâmica do crime, que envolvia múltiplos ferimentos e uma logística de ocultação de cadáver, tornava inverossímil a versão de que ele teria agido sozinho.
Em agosto de 2017, uma reconstituição simulada do crime foi realizada com a participação dos sobreviventes e dos acusados, consolidando as provas materiais contra o grupo. Enquanto os jovens sobreviventes descreviam com precisão os papéis de cada agressor, Antônio mantinha sua versão distorcida dos fatos. No entanto, o Ministério Público do Maranhão (MP-MA) apresentou uma denúncia robusta, descrevendo o crime como um homicídio qualificado por motivo fútil e ocultação de cadáver. O MP pontuou que a violência empregada não foi uma reação, mas um ato planejado de barbaridade contra crianças desarmadas. Durante o processo, os indícios de participação de outros suspeitos, como Webert e Clayton, foram analisados, mas o foco do julgamento principal concentrou-se nos três principais executores: Antônio, Josian e Cleverson.
O Veredito da Justiça e a Condenação Exemplar
Em 8 de novembro de 2018, a sociedade maranhense acompanhou com tensão o júri popular realizado na Comarca de Rosário. O julgamento durou 12 horas e foi marcado por depoimentos emocionantes e pela dor incalculável dos familiares de Erisvan e Roberto. Euler, um dos sobreviventes, compareceu ao tribunal e prestou depoimento mesmo com dificuldades extremas na fala, devido à sequela do tiro que recebeu no rosto. O testemunho de Euler foi fundamental para desmascarar a versão de Antônio Baixinho. O sobrevivente detalhou como o grupo estava armado com espingardas, revólveres e facões, negando qualquer possibilidade de que o crime teria sido um ato de defesa de patrimônio.
Durante os debates, a defesa dos acusados tentou diversas teses, incluindo a de participação limitada de Cleverson e a alegação de Antônio de que teria agido sozinho. O Ministério Público, contudo, foi incisivo ao apontar a participação ativa de todos os três réus no ato da execução e na tentativa de eliminar os dois jovens que sobreviveram. Ao fim da sessão, a sentença trouxe um alívio parcial para a comunidade local: Antônio Coelho Machado foi condenado a 43 anos de prisão; Josian Serra Rego a 47 anos; e Cleverson de Jesus Machado Vilaça a 44 anos. Todos foram sentenciados ao regime inicialmente fechado.
Uma Ferida Aberta na Sociedade
O Caso dos Meninos de Bacabeira tornou-se um símbolo da insegurança e da impunidade que muitas vezes assolam as zonas rurais do Brasil. A motivação fútil, baseada na suspeita de furto de animais, revela uma cultura de violência em que a vida humana é precificada por bens materiais. A brutalidade contra crianças indefesas de 11 e 12 anos deixou marcas profundas na pequena comunidade maranhense. O julgamento, embora tenha entregue uma condenação severa, não apaga a dor da perda e as sequelas permanentes carregadas pelos sobreviventes.
Este episódio serve como uma memória sombria da necessidade de políticas públicas de proteção que alcancem as áreas rurais mais remotas. O caso não foi apenas sobre um crime de sangue; foi sobre a fragilidade dos jovens frente a grupos que se sentem donos do território e acima da lei. A condenação dos envolvidos foi, sem dúvida, uma vitória da justiça, mas o Caso Bacabeira permanece como um chamado de atenção para a necessidade de vigilância contínua contra a barbárie. O legado desta tragédia é o lembrete de que nenhuma vida vale menos que um animal de fazenda e que a impunidade, quando combatida com rigor técnico e celeridade processual, pode ao menos mitigar o ciclo de medo que essas execuções geram em comunidades inteiras.
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