No dia 8 de fevereiro de 2017, foi realizada uma equipa policial desceu ao porão da propriedade privada Aarac, localizada a A 24 km de Luxor, no Egito. Por trás de uma porta de metal disfarçada de armário, havia uma sala totalmente branca, sem uma única sombra, iluminada continuamente por uma única lâmpada de luz natural.
Sentada à mesa estava uma mulher exausta. e assustadoramente magra, com cabelos claros que chegavam abaixo das omoplatas. Era Susan Miller, de 28 anos, uma turista norte-americana e fotógrafa que tinha desaparecido sem deixar vestígios no deserto há exatamente 721 dias. Quando o agente policial mencionou o ano corrente, a mulher não gritou nem chorou.
A Susan desviou lentamente o olhar para a parede, coberta de riscos curtos e uniformes, abanou a cabeça e murmurou que isso era impossível. Ela tinha a certeza absoluta de que não tinha passado dois anos naquela cela branca à prova de som, mas apenas três dias, e estava muito preocupada por ter perdido o pequeno-almoço com as amigas.
Como o tempo subjetivo se tornou a arma mais cruel nas mãos dos raptores e que coincidência fatal fez com que uma viajante experiente se dissolvesse entre as rochas ao amanhecer. No dia 14 de fevereiro de 2015, às 4:30 da manhã, uma escuridão densa e silenciosa pairava sobre a península do Sinai.
No quarto 214 do hotel Serena Bay Resort, na cidade de Charmel Shake, reinava o silêncio. As amigas Megan e Kate Stevenson ainda dormiam profundamente. Tinham chegado ali em trio, vindas de Portland, no estado do Oregon. Oito dias antes, Megan e Kate desfrutavam das tão esperadas férias à beira-mar, mas Susan Miller, de 28 anos, tinha um objetivo bem diferente.
A Susan veio para trabalhar. Era freelancer, cujas fotos eram publicadas regularmente em publicações de renome, como a National Geographic Traveller e Condenast Traveller, bem como em revistas alemãs de arquitetura. A sua especialidade era fotografar o amanhecer no deserto sobre locais históricos, aquela famosa hora dourada antes do nascer do sol, quando o céu muda de um azul profundo para o rosa.
Naquela manhã, a Susan saiu silenciosamente do quarto, levando consigo duas câmaras. Pendurada na pega de ombro, estava uma robusta câmara reflex, Nikon D810. E no bolso do peito de um casaco leve repousava uma máquina fotográfica compacta, Sony RX100. O recepcionista do turno da noite indicaria mais tarde, no seu depoimento à polícia turística, a mulher parecia absolutamente tranquila e pediu para avisar as amigas que voltaria com certeza para o pequeno-almoço, ou seja, às 9 horas da manhã.
O trajeto havia sido cuidadosamente planeado na noite anterior. Num fórum profissional, um fotógrafo local sugeriu a Susan um ponto de fotografia ideal intocado pelos grupos turísticos comuns na orla do Planalto Eti. Esse lugar selvagem ficava a 22 km a noroeste da zona turística, onde o asfalto liso terminava e dava lugar ao cascalho denso de calcário do deserto.
O nome local desta área sem vida soava como o adiras um sid. O principal e único ponto de referência visual naquele espaço cinzento era um velho reservatório de água pintado de vermelho abandonado mesmo à beira da estrada de terra batida. Às 4:35 da manhã, na entrada principal do hotel, Susan entrou num táxi. Ao volante estava Mohamed Faru, de 51 anos, um motorista com 20 anos de experiência, que há muito tempo e regularmente atendia aos pedidos do Serena Bay.
Às 5:1, o carro parou junto àquele mesmo depósito vermelho. O ar estava cortantemente frio, impregnado de pó seco. Susan agradeceu ao motorista, pediu-lhe que esperasse cerca de uma hora, pegou nas duas câmaras e começou a subir a pé pela encosta de cascalho. Faru, habituado aos caprichos dos fotógrafos, simplesmente reclinou o encosto do banco, ligou o rádio baixinho e dormiu uma sesta.
Ele acordou com uma sensação crescente, pungente de ansiedade, às 6h50 da manhã. O sol já tinha surgido no horizonte, iluminando as rochas, mas na encosta e perto do tanque vermelho não havia nenhum sinal da presença da mulher. Farud esperou mais 20 minutos angustiantes após o que começou a subir pela encosta rochosa. A 50 m do topo, o seu olhar fixou-se num objeto.
No chão estava uma bolsa com lentes sobressalentes. Ela estava deitada de lado, como se alguém primeiro a tivesse colocado cuidadosamente sobre as pedras e, em seguida, a tivesse derrubado bruscamente com o pé. Não havia mais nada à volta, apenas o silêncio sepulcral do deserto. Em pânico, o motorista correu de volta para o carro e ligou para o gerente do hotel.
Nessa mesma manhã, pelas 7:31, o telemóvel de Megan Allen, que dormia, emitiu um som curto. No ecrã apareceu uma mensagem de texto, Sms. Do número de Susana. Vou filmar noutro lugar. Não me esperem no pequeno-almoço. A Megan leu a mensagem, bocejou e voltou a adormecer, sem suspeitar que aquela seria a última mensagem enviada pelo celular da amiga.
Como os peritos técnicos da investigação determinariam mais tarde, Susan Miller não enviou essa mensagem. A mensagem foi digitada por uma pessoa desconhecida que utilizou a tela desbloqueada do aparelho cerca de 20 minutos após o sequestro. A marca de geolocalização registrou impiedosamente.
No momento do envio da mensagem, o telefone não estava no tranquilo planalto de Eti, mas 3 km a nordeste, avançando rapidamente por uma estrada de terra que levava à rodovia Charme no Veiba. A compreensão da tragédia foi imediata. Às 9:10, Megan enviou uma mensagem de resposta à amiga. Às 9:30 tentou ligar, mas ouviu apenas a mensagem de que o aparelho estava desligado.
Às 10:45, Megan e Kate, desorientadas, estavam no balcão da recepção e às 11:5 já prestavam depoimentos detalhados ao policial de plantão da polícia turística de Charmelshake. O sequestro de uma cidadã estrangeira na zona turística acionou imediatamente a máxima prioridade para as autoridades egípcias. A operação de busca desenrolou-se rapidamente.
Às 13 horas, no planalto de ELTI, já estavam trabalhando duas equipes operacionais da polícia turística e uma patrulha da Gendarmeria do sul do Sinai. Às 13:40, um helicóptero da Guarda Costeira levantou o voo e durante 2 horas vasculhou meticulosamente a área ao redor de Wad. O resultado foi desanimadoramente nulo. A única pista era a bolsa tombada com as lentes.
Os peritos forenses observaram um detalhe importante. Dentro da bolsa, todos os objetos estavam em seus lugares. Nenhuma lente frágil havia se quebrado. Isso significava que a jovem não havia caído da rocha, nem tropeçado, nem enrolado pelas pedras em pânico. A bolsa foi retirada do ombro intencionalmente. Ao mesmo tempo, ambas as câmeras e os cartões de memória dentro delas haviam desaparecido.
Os investigadores solicitaram imediatamente o número de série da câmera Nikon D810 para monitorar o banco de dados mundial de equipamentos fotográficos roubados, mas o aparelho parecia ter desaparecido sem deixar vestígios. Por meio da operadora de celular, determinaram a hora exata da perda do sinal.
O telefone de Susan foi desligado às 5:27 da manhã. Os dados indicavam que a estrada de Terra levava diretamente à rodovia Charm no Weiba, de onde, sem paradas, era possível chegar à balsa e desaparecer em qualquer ponto do país. No segundo dia, o EFBI se juntou ao caso. No dia 15 de fevereiro, às 16:20, um agente de ligação chegou da embaixada do Zegraja, no Cairo.
Ele trouxe consigo um pedido por meio da Interpol. para verificar todas as passagens de fronteira do Egito. A resposta recebida na manhã do dia 16 de fevereiro foi categórica. Susan Miller não havia saído do país por nenhum posto de fronteira oficial. A única pista foi encontrada ao analisar as gravações das câmeras de vigilância externa de um posto de gasolina na rodovia Charm no Weiba, localizado a 7 km do Planalto.
Às 5:44 da manhã do dia 14 de fevereiro, a câmera registrou uma picap branca Toyota Land Cruiser. A placa traseira estava completamente coberta de lama seca, impossibilitando a identificação do veículo. O carro parou junto ao posto de gasolina por exatamente 30 segundos, tempo suficiente para o motorista jogar um objeto desconhecido na lixeira, após o que o utilitário partiu rapidamente e seguiu para o norte.
Na lixeira, os peritos realmente encontraram um celular quebrado, mas tratava-se de um modelo antigo da Nokia. que não tinha nenhuma relação com a jovem desaparecida. O posto de gasolina não guardava lixo e a câmera de vigilância não conseguiu filmar a caçamba da picapita. Em 21 de fevereiro de 2015, um porta-voz oficial do Ministério do Interior do Egito anunciou em uma coletiva de imprensa no Cairo o encerramento da fase ativa das buscas.
O caso foi reclassificado como sequestro por desconhecidos. Em 23 de fevereiro, Megan e Kate, abatidas voltaram para Portland. Megan levava para casa a mochila fotográfica vazia da amiga, a mala dela e uma dezena e meia de perguntas angustiantes e sem resposta, que ela se faria por anos. Nenhuma delas imaginava que Susan ainda estava viva e que seu verdadeiro tormento apenas havia começado.
O tormento de um quarto branco perfeito e de uma noção de tempo completamente destruída. No dia 8 de fevereiro de 2017, quando o sol sobre a península do Sinai já começava a inclinar-se para o oeste, a temperatura do ar era de confortáveis 22ºC. Às 16:42, funcionários da Diretoria de Combate ao Tráfico Iegal de Bens Culturais do Ministério de Antiguidades do Egito, reforçados por oficiais armados da Polícia Criminal, iniciaram a invasão da propriedade privada, Aarac.
Esse local isolado ficava em uma estrada de terra a 24 km a oeste de Luxor, entre a movimentada auto-estrada Luxor Azua e o leito do rio Nilo. De acordo com documentos oficiais, a luxuosa propriedade estava registada em nome de uma empresa do Cairo que supostamente prestava consultoria jurídica na área da proteção do património cultural.
Na realidade, porém, esta mansão de três andares com fachada caiada de branco servia de base de transbordo para escavações ilegais em grande escala e contrabando de artefactos antigos através do corredor mediterrânico. Um grupo conjunto de 12 agentes atuou com rigor e rapidez. As buscas ocorreram simultaneamente em vários pisos do prédio.
No térrio, os peritos já registavam os artefactos encontrados. e a contabilidade paralela. No segundo andar abriam cofres no escritório do proprietário. O agente da Polícia Criminal, Xarif Karim, recebeu a ordem para inspeccionar os porões. No seu relatório oficial, que mais tarde se tornaria um documento chave neste caso, o agente Karim descreveria a sua descida ao subsolo com pormenores de gelar o sangue.
Atrás da porta, habilmente disfarçada de armário embutido comum para utensílios de limpeza, escondia-se uma escada íngreme de betão. Ela levava um corredor curto de betão nu e sem pintura, onde cheirava a humidade e o ar viciado. Ao fundo desse túnel sem saída, havia outra porta pesada, de metal, trancada por fora com um robusto ferrolho de aço.
por uma fenda estreita no chão, penetrava uma faixa fina e artificialmente brilhante de luz elétrica amarela. O oficial fez deslizar o pesado ferrolho e o metal emitiu um rangido agudo. Karim puxou a porta para si e entrou, esperando ver um depósito de antiguidades roubadas, mas, em vez disso, viu-se no epicentro de um crime completamente diferente.
Era uma sala com cerca de 3 por 4 m, paredes totalmente brancas, teto branco. A única fonte de luz era uma lâmpada de luz natural embutida no teto. Não havia sombras na sala e não havia qualquer interruptor. Quanto aos móveis, havia apenas uma cama dobrável, cuidadosamente arrumada, uma pequena mesa e uma cadeira.
Sobre a mesa, empilhadas de forma perfeita, havia folhas de papel, uma esferográfica e alguns livros em inglês com capas moles. Numa das paredes brancas destacava-se uma fileira uniforme de pequenos riscos riscados diretamente no reboco. Eram cerca de 90. Sentada à mesa estava uma mulher. Segundo o depoimento do oficial, ela estava tão exausta que a sua pele parecia quase transparente.
No entanto, esta magreza não correspondia aos padrões fisiológicos de uma pessoa que tivesse permanecido em total isolamento por um período tão longo. Os seus cabelos castanhos claros desciam abaixo do meio das costas, embora o alerta internacional da Interpol indicasse um corte curto em formato de quadrado. Quando o polícia armado entrou na cela, a mulher simplesmente levantou a cabeça.
Ela não gritou, não correu para a saída, não se encolheu a um canto. Em seus olhos via-se apenas uma expectativa tranquila, quase distante. Como Karim contaria mais tarde aos investigadores, o diálogo entre eles foi assustadoramente comum. A mulher perguntou baixinho em inglês se eles eram da polícia.
O agente policial confirmou e acrescentou que estavam ali para ajudá-la. Em resposta, a refém apenas acenou com a cabeça, levantou-se lentamente e, com o máximo cuidado, como se temesse perturbar a ordem perfeita, colocou a esferográfica sobre a mesa. Ela disse ao agente que precisava de voltar urgentemente para o hotel Serena Bay, pois as suas amigas provavelmente já estavam em pânico por ela ter perdido o pequeno-almoço.
Estas palavras fizeram carimar. Olhou para o cabelo crescido dela, para as unhas compridas e quebradiças, carentes de vitaminas, e depois desviou o olhar para a parede. 90 pequenos riscos. O agente perguntou cuidadosamente à mulher qual, na sua opinião, era a data de hoje. Ela franziu ligeiramente a testa, como se estivesse a resolver um problema complexo, e sugeriu, sem certeza que era agora 17 ou 18 de fevereiro.
Quando Karim perguntou o ano, uma pausa, a primeira desde o início da conversa pairava na sala branca. A mulher respondeu com sincera perplexidade que estávamos agora no ano de 2015 e perguntou por ele fazia essa pergunta. O agente Karim em silêncio tirou o telemóvel do bolso e virou o ecrã para o rosto da prisioneira.
No visor digital, a data brilhava intensamente. 8 de fevereiro de 2017. Susan Miller, e era ela própria, olhava para os números com um olhar demorado e fixo. Em seguida, ela lentamente, como se estivesse a sonhar, virou-se para a parede com as marcas. começou a contá-las com os olhos, cerca de 90 linhas.
O protocolo regista que ela abanou a cabeça e murmurou que aquilo era algum tipo de erro e que tal coisa não podia acontecer. Não era loucura nem negação da realidade. Naquele momento, um terrível cálculo matemático estava a ocorrer na sala branca. As marcas na parede não representavam dias. A prisioneira fazia uma nova marca cada vez que o carcereiro invisível trocava a sua roupa de cama e entregava-lhe um novo maço de papel limpo.
Susan tinha a certeza absoluta de que este ritual acontecia diariamente, mas na verdade isso ocorria apenas uma vez a cada oito ou nove dias. 90 marcas multiplicadas por oito dias, 720 dias apagados da memória. Ao apercebendo-se deste facto, Susan lentamente se sentou-se novamente na cadeira. Ela não começou a chorar. Segundo Karim, ela simplesmente deixou de respirar por alguns longos segundos, olhando para o vazio.
Em seguida, a mulher murmurou baixinho. Passaram dois anos. Não soou como uma pergunta, mas como uma tentativa de compreender todo o horror do tempo que lhe fora roubado. 40 minutos depois, acompanhada por três polícias, Susan Miller foi conduzida para fora do subterrâneo da propriedade Alvarak. Ela movia-se por conta própria, embora os músculos das suas pernas estivessem parcialmente atrofiados devido à longa permanência num espaço fechado.
Quando se viu ao ar livre e avistou o céu real, tingido pelas cores do pô do sol, a mulher parou bruscamente. Ela fechou os olhos com força devido à luz em comum e, de seguida, abriu-os e olhou para cima com um olhar demorado e ávido. Na sua entrevista posterior, o oficial Karim dirá: “Ela parecia alguém que acabara de acordar de um sono muito comprido e pesado e tentava agora, com dificuldade em perceber o que exatamente do que vivera era realidade.
” Às 23 horas, hora local, o agente especial do FBI, Patrick Walls, entrou em contacto por uma linha segura com o seu supervisor em Washington. Encontrando-se na sala da esquadra de Luxor, este informou que a cidadã americana tinha sido encontrada viva, mas o agente logo acrescentou que eles tinham enfrentado um problema grave e sem precedentes.
A questão do supervisor sobre quanto tempo que ela passou em cativeiro, Walls respondeu: “24 meses.” Mas o mais assustador é que ela estava convencida de que tinham passado apenas três dias. Susan foi resgatada fisicamente, mas o seu mente ainda estava presa na sala branca. A polícia precisava não só de encontrar aqueles que organizaram esta prisão sofisticada, mas também compreender o essencial.
Com que objetivo os os criminosos gastaram tanto esforço para destruir completamente a noção de tempo de uma simples turista com uma máquina fotográfica fotográfica? Amigos, antes de continuarmos a mergulhar nesta história criminal assustadora, quero fazer-vos um pedido pequeno, mas muito importante. Os Os algoritmos do YouTube funcionam de forma implacável.
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Nas primeiras 48 horas após ser libertada do subterrâneo, Susan Miller permaneceu num bloco isolado da clínica egípcia Alan Hospital, na cidade de Luxor. O neuropsicólogo chefe dessa instituição médica, que conduziu observação e exames contínuos da doente durante dois dias, elaborou um relatório médico oficial de seis páginas.
Esse documento detalhado, posteriormente junto aos autos do processo penal internacional, continha uma conclusão fundamental, assustadora na sua frieza clínica. A turista americana não sofria de amnésia no sentido médico tradicional da palavra. A sua memória funcionava perfeitamente. Susan lembrava-se, até nos mínimos pormenores, de absolutamente tudo o que lhe tinha acontecido durante o período de confinamento.
O problema fundamental residia num aspecto totalmente diferente. A sua perceção subjetiva do tempo tinha sido deliberadamente destruída, com precisão cirúrgica, por meio da eliminação metódica e cruel, de absolutamente todas as referências externas. A célula em que a mulher estava detida constituía um instrumento ideal de tortura psicológica.
Era um quarto com paredes brancas construídas de forma a não projetar nenhuma sombra. No teto havia uma potente lâmpada de luz de urna que funcionava ininterruptamente 24 horas por dia. Nesse espaço fechado, não havia interruptores. A intensidade da luz nunca mudava, apagando qualquer diferença visual entre o dia e a noite.
A comida era servida à prisioneira sem um horário rígido. Às vezes o intervalo entre as refeições era de apenas algumas horas e outras vezes se estendia por um período muito longo e torturante. Por causa disso, Susan rapidamente perdeu a capacidade de distinguir quando lhe traziam o café da manhã e quando o jantar, e com o tempo, seu cérebro simplesmente deixou de registrar essas refeições como marcos cronológicos.
O local era totalmente à prova de som. Nenhum som do mundo exterior chegava aos ouvidos da mulher, nem o barulho do trânsito, nem o uivo do vento no deserto, nem o canto dos pássaros. A troca da roupa de cama era feita pelos sequestradores de forma absolutamente irregular. Foi justamente essa ação esporádica que o cérebro enganado de Susan interpretou desesperadamente como um ciclo diário, agarrando-se a ela como se fosse a única boia salvavidas no oceano da atemporalidade.
Para ocupar a mente da prisioneira e não deixá-la cair em um estupor catatônico irreversível. Ela recebia livros para ler, mas eram exclusivamente romances clássicos e textos históricos em inglês, edições sem indicação de data de impressão, sem notícias, sem a menor ligação com a realidade atual. Durante longas conversas com o neuropsicólogo, Susan contou que nos primeiros dias de seu confinamento, tentou contar o tempo, baseando-se exclusivamente em seus próprios ritmos biológicos, mas o organismo humano não é capaz de
manter por muito tempo o ciclo circadiano normal, sem a mudança natural da iluminação. Em pouco tempo, o relógio biológico sofreu uma falha crítica. O corpo só entrava em sono quando chegava ao esgotamento físico total e acordava sem a menor referência. Após cerca de algumas semanas, embora a própria Susan estivesse absolutamente certa de que haviam-se passado apenas alguns dias, sua percepção subjetiva do tempo se desintegrou completamente.
Segundo ela, o tempo ou acelerou-se catastroficamente ou desacelerou-se de forma torturante. Ela perdeu a capacidade de determinar em que direção exatamente esse processo se movia. A única ligação com o mundo exterior era o guarda. O homem que trazia a comida era sempre o mesmo. Ele nunca dizia seu nome e não conversava além do mínimo necessário.
Segundo o relato de Susan, certa vez ela não aguentou mais e perguntou diretamente a ele qual era a data de hoje. O homem respondeu indiferentemente: “Terça-feira”. E não acrescentou mais nada. Quando, após um intervalo indeterminado, ela se arriscou a fazer essa pergunta pela segunda vez, o guardião respondeu: “Segunda-feira?” A sua terceira pergunta desesperada, ele simplesmente ficou em silêncio.
Após esse silêncio gelado, Susan deixou de perguntar para sempre. Enquanto a consciência da mulher vagava num vácuo criado artificialmente, os indicadores médicos de seu corpo registravam um quadro objetivo e implacável da realidade. O comprimento de seus cabelos aumentou cerca de 23 cm. Os especialistas confirmaram que a uma taxa média de crescimento, tal indicador corresponde a aproximadamente 18 ou 24 meses.
Os médicos registraram na paciente uma perda significativa de massa muscular, o que é uma consequência típica da hipodinamia prolongada. A densidade de seus tecidos ósseos diminuiu drasticamente, consequência direta de uma grave deficiência de vitamina D. causada pela total ausência de luz solar por mais de um ano. Apesar do enfraquecimento físico, o cérebro de Susan funcionava como um mecanismo de gravação impecável.
Ele guardava todos os acontecimentos, mas eles estavam desprovidos de marcas temporais. Ela se lembrava de cada conversa suscinta junto à porta de metal, de cada livro lido, de cada desenho que criava meticulosamente no verso de folhas de papel em branco. Durante seu confinamento, ela fez cerca de 200 desenhos, mas sua percepção distorcida do tempo a levava a acreditar sinceramente que esses desenhos eram apenas cerca de 25.
Uma semana após a libertação, quando seu estado físico começou a se estabilizar, Susan Miller começou a prestar depoimento oficial por escrito. Nessas linhas, ela descreveu detalhadamente o momento exato em que percebeu pela primeira vez a duração real de seu desaparecimento. Em seu depoimento, foram registradas as seguintes palavras: “Quando me mostraram a data no telefone, percebi que a parede com as marcas me enganou.
Não foi uma pessoa, foi justamente a parede. Eu mesma inventei que uma marca significava um dia. Não me disseram nada, simplesmente não me disseram a verdade. O mais assustador não é que tenham se passado dois anos. O mais assustador é que eu não sei onde eles estão. Os investigadores que estudavam esse fenômeno se depararam com uma tarefa complexa.
Os sequestradores envidaram esforços colossais. para criar uma cela de isolamento perfeita. Eles não exigiram resgate, não mataram a vítima, mas apagaram metodicamente a sua noção do tempo, mantendo-a viva. A lógica do mundo do crime sugeria que tais recursos só seriam gastos para proteger algo extremamente importante. O que exatamente foi capturado pelas lentes da Câmara Profissional de Susan Miller naquele planalto deserto, levando os criminosos a erguerem à sua volta esta prisão perfeita? A resposta estava escondida naquelas
imagens que os sequestradores consideravam destruídas para sempre. Em 11 de fevereiro de 2017, no terceiro dia após o milagroso resgate do isolamento subterrâneo, os investigadores fizeram a Susan Miller a questão mais importante de toda a investigação. Porquê precisamente ela? Por que razão os sequestradores correram riscos colossais, organizando um sistema extremamente complexo de privação psicológica, em vez de simplesmente se livrarem da testemunha indesejada nas areias infinitas? A resposta que ressoou no silêncio do
quarto de hospital vigiado fez com que Os detetives experientes revisassem completamente o quadro do crime. Os acontecimentos daquela fatídica noite foram reconstituídos pelos peritos forenses, literalmente segundo a segundo. No dia 14 de fevereiro de 2015, às 4:52 da manhã, Susan Miller encontrava-se no cume do planalto Rochoso de Elti.
A temperatura do ar era de cerca de 9ºC e um vento seco e cortante soprava vindo das montanhas. A luz no horizonte apenas começava a mudar imperceptivelmente, passando da escuridão total para o azul profundo do amanhecer. No visor apenas se refletiam o deserto adormecido e as siluetas distantes das rochas. A câmara profissional SLR Nikon D810 estava firmemente fixada num tripé compacto de carbono com o foco da lente rigidamente dirigido para o infinito.
A fotógrafa fazia uma série de fotos com longa exposição, parando por um tempo que variava entre 30 a 60 segundos, para que o sensor da câmara absorvesse cada partícula de luz. A determinado momento, ao reposicionar o tripé sobre o cascalho irregular de calcário, Susan percebeu pelo canto do olho um movimento estranho.
Apenas 15 m abaixo na encosta, numa profunda ravina natural, que era absolutamente invisível da estrada de terra, estavam dois carros escuros. Na penumbra pré-amanhecedora, a mulher não se apercebeu da magnitude do que estava acontecendo. Apenas um breve pensamento e comum passou-lhe pela cabeça. Havia pessoas ali, obviamente não turistas, já que era muito cedo para excursões.
Sem dar importância a isso, ela simplesmente alterou o ângulo da câmara e continuou a trabalhar com sangue frio. Susan Miller nem sequer suspeitava que naqueles segundos a lente da sua câmara estava registando uma prova documental de um crime edo. No cartão de memória, que mais tarde desapareceria sem deixar vestígios junto com a cara câmara, estava guardada uma série de imagens únicas.
Em várias fotos com exposição até um minuto, no canto mais distante, estavam captados pontos de faróis de carros esbatidos pelo movimento e siluetas escuras de pessoas. De acordo com os materiais da investigação reconstituídos, naquela manhã, numa ravina escondida, ocorria uma entrega secreta de um grande lote de artefactos históricos de valor inestimável.
Não se tratava de simples recordações de caçadores de tesouros. Estavam em causa objetos ilegalmente retirados de uma área cuidadosamente protegida pelo Estado, junto ao Vale dos Reis. Estes objetos possuíam proveniência documentada e constavam oficialmente no registo sigiloso do Ministério das Antiguidades do Egito, como irremediavelmente perdidos durante os distúrbios em massa de 2011.
Na verdade, não haviam sido queimados nem destruídos. Foram roubados por profissionais e cuidadosamente guardados à espera de um comprador generoso. E este comprador, que era um cidadão estrangeiro, esteve presente pessoalmente na transação criminosa. Foi precisamente a sua lógica fria e perversa que salvou a vida da turista americana.
Quando um dos contrabandistas na ravina percebeu por acaso no cume da encosta o brilho suspeito de uma lente largo e na escuridão, uma lente de 77 mm de diâmetro, é capaz de captar a luz como um minúsculo holofote. O destino de Susan estava traçado. O participante estrangeiro da transação calculou instantaneamente as consequências.
Ele compreendeu: “Se uma cidadã dos Estados Unidos da América fosse encontrada morta no deserto, a máquina estatal iniciaria uma investigação de proporções sem precedentes. Agentes dos serviços secretos vasculhariam cada centímetro do planalto. Inevitavelmente encontrariam os rastos de pneus na ravina, identificariam os veículos e desvendariam toda a cadeia logística do contrabando.
Uma turista viva, mas desaparecido, sem deixar rasto, é um caso padrão de desaparecimento. Um assassinato a sangue frio na cena do crime é uma catástrofe para os negócios. Suza não foi morta. Ela foi imobilizada com profissionalismo, jogado dentro de um carro, levada e escondida em uma câmara subterrânea. Os sequestradores agiram metodicamente.
A câmara principal foi destruída no local. os cartões de memória reduzidos a pó, mas os criminosos cometeram um erro fatal ao subestimar as tecnologias modernas. Eles não podiam saber que Susan dois aparelhos ao mesmo tempo. A máquina fotográfica compacta Sony, que estava no bolso do peito do seu blusão, possuía uma função oculta.
Ela duplicava automaticamente as pré-visualizações georreferenciadas de todas as fotos da câmara principal, através de uma conexão sem fio integrada diretamente para o telemóvel da fotógrafa. Susan tinha configurado essa sincronização com antecedência para poupar tempo na organização do material no campo.
Os sequestradores atiraram o telemóvel para uma lixeira no posto de abastecimento depois de o ter quebrado, mas chegaram tarde demais. O aparelho conseguiu sincronizar-se com o armazenamento na nuvem às 5:09 da manhã, exatamente 18 minutos antes do momento em que a sua alimentação foi desligada à força. A nuvem digital salvou absolutamente tudo.
Três dias após a libertação da refém, os agentes dobi obtiveram acesso judicial oficial à sua conta virtual. Havia 37 ficheiros no servidor, pré-visualizações de baixa resolução, mas com marcas geográficas precisas. Os peritos forenses do laboratório de criminalística digital passaram um dia inteiro a limpar a imagem.
Nas imagens número 21 e 22, no canto inferior esquerdo, no azul profundo do céu pré-amanhecer, destacavam-se claramente dois pontos de luz dos faróis de um automóvel. e silhuetas de pessoas. Com o máximo de ampliação digital e a utilização de algoritmos de aumento de nitidez, uma das silhuetas estava de 3/4 em relação à lente.
Esse conjunto difuso de pixels foi suficiente para uma identificação infalível. O rosto do homem que decidiu roubar dois anos de vida humana em nome da preservação da os seus negócios criminosos, finalmente ganhou um nome. E esse nome fez com que os investigadores de ambos os lados do oceano sustivessem a respiração, pois pertencia a um homem cuja reputação nos círculos de elite da cultura mundial era considerada absolutamente impecável.
O rosto, desfocado nas imagens pixelizadas do armazenamento em nuvem, logo ganhou traços nítidos e respeitáveis nos escritórios do FBI. Esse homem era Craig Whitmore, 54 anos, cidadão dos Estados Unidos da América, diretor de uma galeria de arte de elite localizada no bairro mais respeitável de Nova Iorque, em Manhattan.
A sua especialização acadêmica profissional abrangia a arte do Egito antigo e do Médio Oriente. O dossier de Whtmore, que chegou rapidamente à mesa dos investigadores egípcios e americanos, parecia impecável. Ele era participante assído de leilões internacionais fechados, prestava consultoria a curadores de vários museus particulares de prestígio na Europa Ocidental.
E o que era mais cínico no contexto desta investigação era laureado de inúmeros prémios governamentais e especializados na área da preservação do património cultural mundial. Este último título adquiriu um tom particularmente sinistro e irónico quando os peritos forenses e os analistas financeiros começaram a desvendar meticulosamente o emaranhado dos seus deslocações e transações bancárias ao longo de três semanas de trabalho ininterrupto.
Witmore não era um guardião de antiguidades, mas um negociante sombrio e frio, para quem dois anos de vida humana eram apenas um obstáculo insignificante na logística. A investigação reconstituiu a cronologia da sua viagem minuto a minuto. Craig Wore descolou do aeroporto internacional de Nova Iorque com destino ao Cairo no dia 12 de fevereiro de 2015, exatamente dois dias antes do fatídico encontro no planalto de Elti ao amanhecer e do desaparecimento sem deixar vestígios de Susan Miller. Esse voo transatlântico
estava claramente registado no banco de dados global de transporte aéreo. No dia 15 de fevereiro, logo no dia seguinte ao rapto da turista americana, Whtmore embarcou com total tranquilidade no voo de regresso a casa. A declaração alfandegária preenchida por ele no terminal internacional do Cairo representava um interesse especial e crucial para a investigação.
Na sessão de artigos exportados houve apenas um traço em branco. Na bagagem de Whtmore havia duas malas volumosas, mas absolutamente vazias. Surpreendentemente, os funcionários da alfândega egípcia não abriram nem revistaram a bagagem do respeitado especialista estrangeiro de renome mundial. O seu status, o seu fato caro e as suas ligações funcionaram como um escudo invisível perfeito.
Mas se era difícil provar, na altura o deslocamento físico de artefactos milenares, as rotas digitais do dinheiro revelaram-se muito mais eloquentes. A inteligência financeira incumpriu uma conta num banco privado de Genebra, aberta em nome de uma empresa de fachada legalmente registada no Licktenstein. Os investigadores descobriram uma grande transferência de saída para a conta de um dos bancos egípcios.
O valor da transação era exatamente de 400.000. A data da operação bancária, 13 de fevereiro de 2015, exatamente um dia antes do encontro criminoso na ravina rochosa de Wadas un Sid. A investigação determinará mais tarde que 11 daqueles artefactos inestimáveis roubados da zona de segurança, surgirão posteriormente, de forma discreta e imperceptível nos registos de três coleções particulares encerradas na Europa.
Cada estatueta antiga e cada fragmento de affresco serão acompanhados de documentação impecável, mas totalmente falsa, sobre a sua origem legal, gentilmente emitida por aquela mesma empresa de fachada de Licktenstein. No entanto, o galerista novai-orquino não poderia realizar uma operação de tal magnitude sozinho em território estrangeiro.
O organizador da parte egípcia da rota de contrabando e o proprietário efetivo da propriedade Alwarak, onde Susan foi encontrada viva, revelou ser na Ser Fahim, de 47 anos. Este homem ocupava oficialmente o cargo de diretor de uma empresa de consultoria no Cairo. Mas o que é muito mais importante para a investigação, no passado recente, era um funcionário de alto escalão do Ministério da Antiguidades.
Farim conhecia o sistema de proteção de monumentos históricos por dentro, compreendia todas as suas vulnerabilidades logísticas e tinha ligações entre funcionários corruptos. De acordo com os autos do processo criminal, foi precisamente na Serfa Hin quem tomou a fria decisão de poupar a vida da testemunha americana, que apareceu por acaso.
Foi ele próprio quem desenvolveu aquele sofisticado sistema de desorientação temporária que destruiu a psique de Susan. Os investigadores que analisaram o perfil de Farim chegaram à conclusão de que não agiu por compaixão. Na base das suas ações estava exclusivamente a lógica fria e matemática de um criminoso profissional. Farin compreendia perfeitamente a psicologia.
Um refém espancado, torturado e fisicamente traumatizado torna-se um fator de risco imprevisível. Entra em pânico, grita desesperadamente e faz tentativas desesperadas de fuga, criando ruído desnecessário e atraindo a atenção dos vizinhos ou da polícia. Já o refém que mantém-se fisicamente saudável e mentalmente estável, mas totalmente desorientado no tempo, é um objeto biológico ideal e obediente.
Tal pessoa é absolutamente controlável. Ela não tenta atacar o seu captor ou arrombar a porta de ferro, porque o seu a consciência está presa na ilusão de um prazo incrivelmente curto. O refém não compreende quantos dias ou anos já estava destinado a perder e, por isso, vive com uma falsa esperança que paralisa a vontade de um resgate iminente.
Esta filosofia prisional de gelar a alma foi totalmente confirmada pela própria vítima. Nos seus depoimentos escritos anexados ao processo, Susan Miller descreveu este terrível fenómeno com uma clareza assustadora. Eu pensava que me encontrariam a qualquer momento. Não tentei fugir. Não ataquei o guarda porque tinha a certeza absoluta.
Bastava esperar mais um pouco e a polícia viria. Era a prisão mais inteligente de todas as possíveis concebidas pelo homem. Não eram paredes de concreto que me mantinham naquele porão. Era o tempo que me mantinha presa, mais precisamente a sua completa e surda ausência. Farin e Wmore criaram uma rede criminosa impecável que funcionava sem a menor falha.
Sentiam-se onipotentes, escondidos atrás das fachadas de galerias e contas bancárias legais sólidas. Os criminosos estavam certos de que o deserto ocultara para sempre os rastos dos pneus dos seus utilitários desportivos e que a sala branca a prova de som tinha absorvido com segurança a única ameaça viva. Mas não sabiam que a nuvem digital já tinha transmitido os seus segredos para as mãos dos agentes do FB.
E agora os investigadores se preparavam para desferir um golpe que destruiria para sempre o seu império de elite, impregnado de sangue e areia. Será que os detetives conseguirão fechar as fronteiras antes que Farim se aperceba que a sua prisão perfeita foi descoberta? O dia 9 de fevereiro de 2017 foi o dia em que o mecanismo impecável criado para roubar o tempo humano e a história antiga, falhou definitivamente.
Nerfarim, o arquitecto frio e calculista da prisão subterrânea, percebeu que o seu império desmoronara-se exatamente no dia seguinte, ao que polícias armados e agentes do Ministério das Antiguidades abriram o porão da sua propriedade privada, Aluarak. Ciente da inevitabilidade da prisão, Farim não esperou pelas acusações oficiais e tentou deixar imediatamente o território egípcio.
O seu destino era a fronteira terrestre com a Líbia, uma zona instável e caótica que constituía o corredor ideal para o desaparecimento de pessoas procuradas internacionalmente. No entanto, a máquina estatal reagiu mais depressa do que o fugitivo esperava. Às 11 horas da manhã, o seu discreto carro aproximou-se do posto de controlo de Essalum.
O ar sobre o asfalto escaldante tremia com o calor e o vento levava uma fina poeira de areia. Os guardas de fronteira de serviço, que já haviam recebido um alerta urgente com classificação de sigilo máxima, ordenaram ao motorista que desligasse o motor. Farin foi travado mesmo na linha de controlo de passaportes. Durante uma inspeção detalhada do seu veículo, os investigadores descobriram o conjunto clássico de artigos de alguém pronto para desaparecer noutro país.
bagageira, havia duas malas de couro maciças, cheias até à borda, com maços compactos de dinheiro vivo em dólares americanos. No porta-luvas do carro, os agentes aprenderam três passaportes emitidos em nomes totalmente diferentes, com vistos prontos e carimbos falsos, impecáveis. Mas o objeto mais valioso, objeto de importância crítica para toda a A investigação internacional não foi o dinheiro, nem os documentos falsos.
Entre os pertences pessoais de Fahrim, os peritos criminais encontraram um pequeno pen drive. Nesse dispositivo digital estava uma base de dados encriptado de todas as suas criminosas e transações financeiras. O pen drive foi imediatamente apreendido e enviado por um voo especial para um laboratório especializado em segurança cibernética.
Os melhores especialistas técnicos da FB e juntaram-se ao trabalho. O conjunto de dados estava protegido por um algoritmo criptográfico de múltiplos níveis que não permitia aceder aos ficheiros sem a chave. Apesar da elevadíssima complexidade da proteção, os especialistas do EFB e necessitaram de exatamente 4 dias de trabalho ininterrupto dos mais potentes complexos computacionais para desencriptar completamente o conteúdo do penrive.
O que apareceu nos ecrãs dos monitores do laboratório superou as expectativas mais ousadas dos investigadores. O banco de dados decifrado consistia em uma contabilidade minuciosa, assustadora na sua pedantice de uma organização criminosa. As folhas de cálculo eletrónicas conham registos detalhados e exaustivos sobre 23 operações de grande dimensão, envolvendo a venda ilegal de artefactos históricos de valor inestimável.
A documentação abrangia um período impressionante de atividade criminosa de 2011 a 2016. Cada transação foi acompanhada de datas, valores e percursos. Analistas do EFB e filtrando milhares de linhas de código decifrado, procuravam ligações específicas e eles as encontraram. O nome do respeitável galerista novoorquino Craig Whitmore figurava de forma clara e inequívoca em nove destas 23 operações documentadas.
Não se tratava de suspeitas indiretas, mas de provas irrefutáveis do financiamento do contrabando. Agora, a investigação tinha todos os fundamentos jurídicos para desferir um golpe decisivo contra a parte americana dessa rede. Em 21 de fevereiro de 2017, a operação deslocou-se para a costa leste dos Estados Unidos da América.
Nova Iorque recebeu os agentes com um vento matinal frio e cortante. A equipe especial de captura, composto por agentes do FBI e representantes autorizados do Ministério da Justiça posicionou-se discretamente na sofisticada Madison Avenue. Eles esperavam pacientemente à entrada principal da luxuosa galeria de arte Eartqu Belas Artes.
Os ponteiros do relógio marcavam exatamente 8:30 da manhã. O horário foi escolhido com precisão cirúrgica antes da abertura oficial do estabelecimento, antes da chegada dos funcionários que nada suspeitavam e, mais importante, antes do aparecimento dos omnipresentes jornalistas com câmaras de televisão. A rua ainda estava vazia.
Logo, um táxi municipal amarelo parou suavemente na calçada. A porta abriu-se e Craig Wore pisou o asfalto. Vestido com um casaco caro e de corte impecável, parecia a personificação do sucesso. O diretor da galeria saiu calmamente do carro, segurando na mão um copo de papel com pequeno-almoço quente. Ele deu alguns passos firmes em direção às portas de vidro do seu estabelecimento, quando de carros discretos saíram em sincronia elegantes agentes federais internos, bloqueando-lhe o caminho e exibindo os seus crachás.
A reação de Craig Whitmore, a inevitável prisão, foi registada nos relatórios dos investigadores como um exemplo de sangue frio absoluto e sobre-humano. De acordo com os relatórios oficiais dos agentes presentes na detenção, nenhum músculo do rosto do galerista se moveu. Não tentou fugir, não se indignou, nem exigiu explicações.
Whtmore simplesmente parou, lançou um olhar frio aos agentes do FBI que o rodeavam, deu um gole no café e, com voz totalmente calma, disse: “Pelo que percebi, vocês encontraram-na.” Nestas poucas palavras silenciosas estava tudo. Era a confirmação factual de que sabia desde o início do destino da turista desaparecida, sabia da prisão subterrânea e sabia exatamente qual era o preço a pagar pela segurança dos seus negócios.
Imediatamente, após esta frase arrepiante, Wmore calou-se. Ele declarou com firmeza e formalidade que não diria mais uma única palavra sem a presença de seu advogado particular. As algemas de aço instalaram e o respeitável apreciador de arte antiga foi colocado no banco traseiro do utilitário terreno do governo.
A operação para deterucedida, mas para a investigação, a principal batalha jurídica estava apenas começando. Tinham arquivos criptografados e transações bancárias. Mas será que estas provas digitais seriam suficientes para convencer o júri a enviar para a detenção um homem que não tocou na vítima com as suas próprias mãos, mas apenas dava ordens silenciosas do seu luxuoso escritório em Manhattan? Será que a acusação conseguirá provar que os dois anos de vida roubados aos Susan Miller são culpa direta do homem que agora permanecia? arrogantemente em
silêncio no banco de trás do carro da polícia. A engrenagem da justiça desencadeado após a milagrosa descoberta de Susan Miller, girava em dois continentes simultaneamente, moendo impiedosamente as vidas daqueles que até há pouco tempo se consideravam intocáveis. eram dois processos judiciais paralelos, com atmosferas diametralmente opostas, mas unidos por um único objetivo final, a reparação pelo tempo humano roubado.
Na República Árabe do Egipto, a máquina judicial estatal agiu com rapidez e extrema severidade. Em outubro de 2018, Nasser Farim e três dos seus Os colaboradores diretos compareceram perante o Tribunal Penal da cidade de Luxor. As audiências decorreram sob medidas de segurança reforçadas. As acusações oficiais apresentadas contra o grupo soavam como uma sentença de morte para toda a rede de contrabando, rapto de cidadão estrangeiro acompanhado de privação ilegal de liberdade, bem como contrabando em grande escala de bens
culturais de valor inestimável. O procurador público egípcio, baseando-se em provas digitais irrefutáveis extraídas da base de dados decifrada e em materiais sombrios da inspeção da sala branca subterrânea, conseguiu para os arguidos penas máximas em todos os artigos de acusação. A sentença foi proferida num tom seco e impassível.
Nerfarim foi condenado a 28 anos de prisão em regime de segurança máxima. O destino dos seus três cúmplices foi decidido de forma igualmente intransigente. Cada um deles foi condenado a longas penas de prisão, com duração de 12 a 18 anos. Enquanto isso, nos Estados Unidos da América, a milhares de quilómetros da escaldante Luxor egípcia, desenrolava-se um drama jurídico completamente diferente, mas não menos tenso.
Craig Whitmore, homem cujo nome durante décadas adornou catálogos de luxo, disposições de prestígio, foi oficialmente acusado pelo procurador federal do distrito sul de Nova Iorque. A acusação consistia em cinco das mais graves acusações do Código Penal Federal. Conspiração com o objetivo de sequestrar um cidadão estrangeiro, clicidade directa na privação ilegal de liberdade, contrabando internacional de bens culturais, branqueamento de capitais ilegal em grande escala e prestação de depoimentos deliberadamente falsos a agentes federais do FB. O processo
judicial federal teve início oficial em março de 2018. Foi uma batalha exaustiva, sem precedentes em termos de pressão psicológica. Sete longas semanas de audiências tensas num austero tribunal de Manhattan. A acusação, metódica e passo a passo destruiu a reputação impecável do galerista. 93 testemunhas passaram perante o Jurri.
Entre elas estavam dois ex-participantes influentes do mercado da arte novaiorquino, que aceitaram prestar depoimentos exaustivos e comprometedoras contra Whtmore em troca de total imunidade judicial. Mas a principal prova devastadora, contra a qual todos os argumentos sofisticados da defesa despedaçavam-se foi uma combinação de rastos digitais.
A principal arma dos procuradores foi o base de dados decifrada de Farim e as mesmas fotos na nuvem de Susan. foram exibidas aos jurados num ecrã gigante 37 pré-visualizações digitais de baixa qualidade, imagens desfocadas e granuladas que o telemóvel da turista conseguiu enviar automaticamente para um armazenamento remoto apenas 18 minutos antes de ser fisicamente destruído pelos sequestradores.
O ponto alto da maratona de sanas foi o discurso final da acusação. A promotora Melissa Wong, no seu discurso final, dirigiu-se ao júri, e as suas palavras soaram como uma sentença gélida contra a ganância humana. “Craghtmore não raptou Susan Miller com as suas próprias mãos”, disse Wong, pronunciando cada frase com ênfase no silêncio sepulcral do tribunal.
Ele fez algo pior. Tomou a decisão fria de que o desaparecimento dela lhe traria mais vantagens do que o seu retorno para casa. Dois anos de vida de uma pessoa viva para ele, isto não passava de uma linha de rotina na folha de despesas para manter um negócio ilegal. O próprio Whtmore não admitiu a sua culpa até ao último momento.
A sua equipe de advogados bem pagos tentaram desesperadamente construir uma linha de defesa assente na insuficiência jurídica de provas diretas e físicas, da sua participação direta na captura à força e na retenção da refém americana. Após o encerramento das alegações, os jurados retiraram-se para a sala de deliberação.
A portas fechadas deliberaram intensamente durante 18 horas seguidas. O veredicto foi inflexível, culpado em quatro das cinco acusações apresentadas. O juiz condenou Craig Whmore a 22 anos de prisão numa prisão federal. O império financeiro do galerista desmoronou nesse mesmo instante. Todos os ativos da outrora elitista galeria As Eir Fine Arts foram imediatamente congelados por ordens governamentais.
Além disso, foram ainda analisados 31 artefactos antigos, cuja origem estava incontestavelmente ligada às atividades da rede criminosa de Nerfarim, foram oficialmente confiscados e repatriados de volta para o Egito, com a participação direta do Ministério da Antiguidades. A principal vítima desta conspiração transcontinental, Susan Miller, não esteve presente na leitura da sentença em Nova Iorque.
Naquele dia, ela encontrava-se do outro lado do país, em Portland. Sua amiga Megan Allen, que esteve presente na leitura do veredicto, ligou a Susan diretamente do ruidoso corredor do tribunal. Logo após, o juiz federal baixou o seu martelo de madeira. Megan, emocionada, contou à amiga os resultados da luta de muitos meses e as penas de prisão para os seus algozes.
A Susan ouviu atentamente essas informações. Do outro lado da linha, houve uma longa e pesada pausa. Então, a Susan disse apenas duas palavras: “Está bem, obrigada.” Mais tarde, ao prestar depoimento aos documentaristas, Megan admite que foi precisamente esse tom, absolutamente neutro, calmo e assustadoramente distante, que a amedrontava muito mais do que se a Susan tivesse perdido o controlo e começou a chorar alto ao telefone.
O sistema judicial fez o seu trabalho. Os Os organizadores físicos do sequestro foram trancados em celas de segurança máxima durante décadas. Mas a reação gelada de Susan deixava clara uma terrível verdade. As algemas nos pulsos de Whitmore não conseguiram apagar aqueles 90 arranhões da parede. E a própria Susan, apesar da liberdade física, procurava ainda uma saída do seu quarto branco.
A recuperação de Susan Miller após a libertação do cativeiro egípcio ocorreu nos Estados Unidos da América. Durante 18 meses, um conceituado neuropsicólogo da clínica especializada em reabilitação Cascade Recovery Center, localizada na cidade de Portland, no estado do Oregon, trabalhou ininterruptamente com ela. Posteriormente, este especialista publicou um relatório analítico detalhado numa revista médica de acesso restrito.
Sem revelar o verdadeiro nome da sua doente, ele caracterizou o incidente como um exemplo único na prática clínica contemporânea de privação sensorial prolongada de referências temporais, no qual a vítima conseguiu preservar totalmente todas as funções cognitivas básicas. De acordo com os registos médicos objetivos, a principal dificuldade do período de reabilitação não residia de forma alguma no esgotamento físico.
O organismo recuperava, a densidade óssea voltava ao normal e os sintomas clássicos do trauma psicológico gradualmente cediam ao tratamento medicamentoso e terapêutico. O verdadeiro insuperável horror escondia-se em algo completamente diferente. Susa não conseguia livrar-se da sensação fisicamente palpável de tempo totalmente roubado.
Ele não passou simplesmente por ela. Ele desapareceu sem deixar rasto. escorreu como água entre os dedos naqueles momentos monótonos em que ela sentava-se diante da parede branca, contava as marcas que tinha riscado no reboco e acreditava sinceramente que estava a passar exatamente um dia. Dois anos da sua vida transformaram-se num conjunto caótico de recordações totalmente desprovidas de qualquer sequência cronológica.
A sua memória passou a assemelhar-se a uma enorme pasta com fotos digitais, das quais as datas de criação foram removidas para sempre. Susan lembrava-se claramente de absolutamente tudo o que lhe acontecia na cave da propriedade egípcia, mas o seu cérebro recusava-se a organizar estes eventos numa linha do tempo única e contínua.
Numa reunião fechada na organização de apoio a vítimas de raptos violentos, ela leu um texto que foi posteriormente anexado aos materiais de um estudo psicológico. Nele, ela descreveu o seu estado distorcido com uma precisão assustadora. É como olhar para a própria biografia através de uma janela estreita, estando num quarto totalmente escuro.
Lá fora, o sol brilha intensamente e a sua vida segue, mas não consegue voltar a ela no lugar certo, no momento certo. Entra-se onde dá e a cada vez percebe-se com o horror que está completamente fora de lugar. O processo de regresso à atividade profissional foi longo e doloroso. Um ano e meio após o regresso ao Oregon, Susan tentou pegar novamente na câmara.
Isso não lhe saiu de imediato e foi acompanhado por graves crises nervosas. Durante os primeiros seis meses, ela foi fisicamente incapaz de tocar no equipamento. Só de ver a lente preta da câmara, algo dentro dela contraía-se dolorosamente, provocando agudos ataques de pânico. Mas a terapia persistente deu os seus frutos.
Primeiro, ela obrigou-se a tirar algumas fotos dentro da sua própria casa. Depois saiu para fotografar nas ruas movimentadas de Portland e só então conseguiu ir para a natureza, fora da cidade. Em abril de 2019, foi realizada em Portland seus novos trabalhos. A primeira série de fotos criada após o cativeiro, levava o título Sombras com marcas temporais.
A particularidade destas fotos residia num detalhe obsessivo. Em cada foto impressa, no canto inferior, em tipo de letra grande e contrastante, estavam gravados a data e a hora exatas da captura, apresentadas como uma sessão jornalística rigorosa. críticos de arte profissionais e Os visitantes da exposição interpretaram esta iniciativa como um recurso artístico profundo, uma declaração conceptual da autora.
E apenas alguns, aqueles que conheciam pessoalmente a história dos seus 720 dias na sala branca, compreenderam o verdadeiro significado. Não se tratava de um recurso artístico, era uma dura promessa e intransigente a si própria. Nunca mais na vida perder a noção do tempo. Susan Miller até hoje recusa categoricamente a fotografar ao amanhecer.
Ela só tira a câmara da mala depois de o céu acima fica totalmente limpo e cada extremidade do horizonte é visível com a máxima nitidez. Aos colegas, ela explica secamente esta decisão pela qualidade específica da luz da manhã. Talvez haja uma parcela de verdade profissional nas suas palavras, mas a verdadeira razão está no medo primitivo das trevas que antecedem o amanhecer, que uma vez apagaram dois anos da sua vida.
O destino daqueles que roubaram o seu tempo foi decidido pelo tribunal. Naser Farim cumpre atualmente a sua pena de 28 anos numa prisão de segurança máxima no território do Cairo. Craig Whtmore está detido na prisão federal de Allenwood, no estado da Penilvânia. A luxuosa galeria de arte antiga em Nova York está fechada para sempre. Agora, no seu lugar funciona uma loja comum que vende acessórios turísticos baratos.
E a milhares de quilómetros do continente americano, na península do Sinai, o planalto de Elti permanece totalmente aberto à visitação turística. A velha cisterna vermelha, desbotada pelo sol escaldante, continua parada à berma de uma estrada secundária poeirenta, servindo como ponto de referência fiável. Por vezes, as novas gerações de fotógrafos chegam até lá para capturar o famoso amanhecer no deserto.
Na neblina pré-amanhecer, com movimentos habituais, descarregam os seus pesados tripés, olham concentrados pelos visores e captam a linha do horizonte perfeita. Nenhuma destas pessoas sequer imagina que, exatamente neste mesmo local, às 4:52 da manhã, uma única foto digital mudou para sempre a vida de um homem.
E isso aconteceu não porque a foto captasse algo incrivelmente belo, mas porque o sensor da câmara registou acidentalmente na escuridão da ravina algo que em circunstância alguma deveria ter entrado na lente. A luz permanece sempre um fenómeno absolutamente honesto da física, mas às vezes essa honestidade torna-se mortalmente perigosa.
